Nordlys versus Aurora Australis: To magiske himmelshow sammenlignet

To aurora-fenomener, én stjerne

Nordlys (Aurora Borealis) og Aurora Australis er like himmelske dansere – bare på motsatte enden av verden. Begge er forårsaket av samme solprosess, men opplevelsen av dem er ulik på grunn av geografiens fordeling og klima.

Fra Nordenhvite Landsdeler til de arktiske delene av Norge opplevef tusenvis av mennesker nordlyset hvert år. I sør, ved Sydpolen, er det færre mennesker, men de som ser sydlyset beskriver det med like mye andakt.

For den reisende som drømmer om aurora, handler det om å velge rett destinasjon, rett tid, og å forstå hva som skal til for å se dette naturlige fenomenet.

Nordlyset: Norges grønneste himmel

Nordlyset oppstår når solen kaster ladede partikler mot jordas magnetfelt, som igjen kolliderer med oksygen- og nitrogenmolekyler høyt opp i atmosfæren. Når oksygen er involvert, dannes det ikoniske grønne lyset.

I Norge, spesielt nord for Trondheim, er nordlyset en relativt regelmessig gjest fra oktober til mars. Tromsø er verdens hovedstad for nordlysfotografering, men Lofoten og Finnmark tilbyr også fantastiske visninger.

En typisk nordlysvisning varer 15 til 30 minutter, men de kraftigste stormene kan vare i flere timer. Lysstyrken varierer enormt – fra såvidt synlig til så sterkt at det skal til fotografisk utstyr for å fange detaljene.

Aurora Australis: Det stille sydlyset

Aurora Australis oppstår av de samme mekanismene som nordlyset, men på sydlig breddegrad. De beste stedene for å se det er ved Sydpolen, der få mennesker har tilgang. En ekspedisjon til Antarktis eller Tasmanias sydlige deler kan gi muligheten.

Sydlyset vises ofte som en stille, purpurorød dansende stripe heller enn det grønne nordlyset. Færre mennesker ser det, noe som gjør det enda mer mystisk og hemmelighetsfull.

Mens nordlys er en «standard» opplevelse for nordboere på høye breddegrader, er sydlys en opplevelse for reisende som ikke er redd for ekstreme destinasjoner.

Tall og trender

Nordlysaktiviteten følger solens 11-årige syklus, med sterk aktivitet noen år og svak andre år. Klimaendringer påvirker også hvor lett det er å se nordlyset, siden skydekket endres.

Fra fotografens perspektiv

Knut Torstein Hembre er en av Norges mest kjente nordlysfotografer og har filmet hundrevis av nordlysvisninger.

"Nordlyset er som en dans som handler om fart og energi – det grønne lyset pulserer og beveger seg over himlen. Sydlyset er mer stille og melankolsk. Begge er vakre, men de ærer himmelen på helt forskjellige måter."

Planlegg din aurora-opplevelse

For de fleste mennesker er nordlyset i Norge den mest tilgjengelige aurora-opplevelsen. En tur til Tromsø eller Alta kombinert med fotograferingsutstyr kan gi fantastiske resultater.

En viktig faktor: mørkhet. Jo mørkere stedet, jo bedre. Vermundsfjellet ved Tromsø er kjent for mørkhet og lite lysforurensing. I større byer kan lyssvolusjon gjøre det vanskelig.

Enten du velger nord eller sør, er møte med aurora – både lyset og fenomenet – en erfaring som endrer hvordan du forstår universet.