Hva er nordlyset og hvordan oppstår det?

Solens partikkelstorm møter jordens magnetfelt

Nordlyset begynner langt borte i rommet, på solen. Vår stjerne sender konstant ut en strøm av elektrisk ladete partikler kalt solvind. De fleste dagene er dette usynlig, men jevnlig oppstår store utbrudd som kaster enorme mengder partikler ut i rommet. Når disse partiklene når Jorden, treffer de vårt magnetfelt og blir avledet mot polene. Der møter de atmosfærens gasser og blir ionisert, som sender ut lys. Dette lyset er nordlyset — og det foregår bokstavelig talt over hodene våre når forholdene er riktige.

Grønt, rødt og blått — hva som avgjør fargene

Det karakteristiske grønne nordlyset kommer fra oksygen 100–300 km oppe i atmosfæren. Rødt nordlys oppstår når oksygen på større høyder blir ionisert. Blåtviolett lys kommer fra nitrogen, men er sjelden å se fordi blått lys blir raskt absorbert. Intensiteten og fargen varierer helt avhengig av hvor kraftig solvindspartiklene er og hvor høyt opp i atmosfæren kollisjonene skjer. En kraftig nordlysnatt kan vise flere farger samtidig, som skifter i takt med solvindsvariasjon.

Norges beste nordlyssteder

For å se nordlys i Norge, trenger du både flaks og vilje. Nord-Norge — spesielt Tromsø, Honningsvåg og Alta — ligger under aurora borealis-ovalen og er blant verdens beste steder. Tromsø på 69 grader nord har 0 timer dagslys fra november til januar, noe som gir maksimal observasjonstid. Honningsvåg ved Nordkapp er enda nordere. For de som ønsker nordlysjakt med naturlandskap, er Lofoten og Vesterålen fantastiske. Utallige nordlyscamper og hoteller tilbyr guidet nordlysjakt hele vinteren.

Tall og trender

Slik planlegger du en vellykket nordlystur

Nordlysjakt krever tålmodighet. En eller to netter i nord garanterer ikke nordlys. De beste opplevelsene skjer når du har minst en uke der forholdene ligger til rette, og du er forberedt på å stå utendørs i kulde ved midnatt flere netter. Sjekk Aurora Forecast som oppdateres jevnlig. En erfaren guide som vet hvor man skal holde øye og hvordan man tolker værvarslene, er verdt sitt vekt i gull. Få mennesker opplever virkelig sterkt nordlys uten guidning. Husk også at mobilkameravær strekker seg ikke langt — en speilrefleks eller mirrorless-kamera med høy ISO er nærmest obligatorisk.

"Når nordlyset danser over hodet ditt, forsvinner alt annet. Det er en av få fenomener som gjør deg helt tilstede i øyeblikket."

Mer enn bare vitenskap — en transformativ opplevelse

Nordlyset er ikke bare fysikk. For mennesker som ser det for første gang, er det en økt av andakt. Taushet senker seg, selv ved 20 minus og hard vind. Det skyldes ikke bare skjønnheten, men også noe ved å være vitne til et fenomen som er større og kraftigere enn deg selv. Mennesker reiser fra hele verden bare for denne opplevelsen. For oss som bor her, er det lett å ta det for granted, men hver nordlysnatt er verdt å stoppe og observere. Dette er mulig vakker astronomi vi kan se fra vår egen bakgård — gratis og upåklagelig.