Slik er det å jakte nordlys – eventyr i det polare lyset

Når himlen begynner å danse

Det finnes få opplevelser som slår møtet med Nordlyset. Du står i kulden, kanskje under stjernehimmelene, og plutselig – et svakt grønt skinn dukker opp på himmelen. Så blir det til en lysslange som danserer over hele himmelen. Sekund senere er hele himmelvelvet en dans av lys i grønt, rødt og violett. Noen mennesker gråter. Noen mennesker snakker ikke på språk.

Nordlysjakten har blitt en av verden mest populære reiser. Hvert år reiser over 100 000 mennesker til Nordkalotten for å få se Aurora Borealis. De kommer fra Sør-Amerika, Asia, Afrika – fra steder der himmelens lys aldri danser. De bryr seg ikke om den arktiske kulden. De bryr seg ikke om at de må vente i timesvis i dunkel natt.

Fordi når Nordlyset oppstår – når det endelig oppstår – så er det som hele universet åpner seg for deg. Det er magisk på en måte som ingenting annet er.

Lysenes vitenskaplige dansepartner

Nordlyset er ikke magisk – det er vitenskapelig. Det oppstår når sola sender ut ladde partikler som når jordens magnetfelt. Disse partiklene kolliderer med nitrogen og oksygen i atmosfæren, og det skaper lys. Fargen avhenger av hvilket atom som blir truffet og i hvilken høyde det skjer.

Det grønne lyset – som er mest vanlig – kommer fra oksygen. Det røde og violette lyset kommer fra nitrogen. Og intensiteten av Nordlyset avhenger av solas solaktivitet – det er maksimalt hver 11. år, og vi er nå i en periode med høy solaktivitet.

Men selv om vitenskapen kan forklare det, forsvinner ikke magien. For når du ser det lysene danser, tenker du ikke på nitrogen og oksygen. Du tenker på hvor lite og hvordan du er i forhold til universet. Og det endrer noe inni deg.

Hvor du drar for å se det

De beste stedene for nordlysjakt i Norge er Tromsø, Finnmark, og Spitsbergen. Tromsø er det mest populært – det er relativt lett tilgjengelig, det finnes hoteller og guider, og statistisk sett er det sjansen for å se Nordlyset der ganske god.

Finnmark er for de som vil ha mer av en ekspedisjons-følelse. Du kan bo i en igloo, eller i en tradisjonell samisk laavu, eller i et ekkostativ fjellhytte. Naturene der er rå og vill, og Nordlyset når det oppstår, er enda mer spektakulært mot den villdistriktet.

Spitsbergen er for de som vil ha ekstremopplevelsen. Det er nord av Tromsø, det er kaldt – ofte ned til minus 25-30 grader – og Nordlyset oppstår oftere fordi det ligger tettere på magnetpolen. Nordlysfotograf Olga Nikitin som har reist der utallige ganger, sier at «når Nordlyset danser over Spitsbergen, er det som en performance kun for deg selv.»

Tall og trender

Nordlysjakt er en raskt voksende turistbransje. Antall guider, hoteller og turer øker årlig. Beste tid er september-mars, men særlig november-januar.

Venting på det grønne lyset

Det er viktig å vite – Nordlysjakten handler mye om å vente. Du kan ikke garantere at du kommer til å se det. Du kan reise til Tromsø i en uke og ikke se Nordlyset engang. Skyene kan skjule det. Solaktiviteten kan være lav. Du kan bare være uheldig.

Men hvis du forstår det fra starten, blir ventetiden ikke frustrasjon – det blir en del av opplevelsen. Du sitter i bilen eller på en tur, du venter, og du snakker med andre nordlysjegere. Folk deler sin historier. Noen forteller at de ventet i fem år før de så det. Noen at de så det tre netter på rad.

Og når det endelig kommer – når du plutselig ser det første svake grønne skjæret – så blir all ventetiden verdt det. Flere mennesker sier at nordlysjakt er som å vente på menneske du elsker. Du vet det kommer. Du vet det blir verdt det. Og når det endelig er der, er det så deilig at det gjør sårene og frustrasjonene fra ventetiden helt ligegyldige.

Praktisk forberedelse

Vær forberedt på ekstrem kulde. Kjøp eller lei godkaldt utstyr før du drar. Du trenger vinterjakke, vintersko med god isolering, termisk undertøy, hansker, og huer. Og ikke glem vintersmyk til telefonen din – mange mennesker ønsker å ta bilder av Nordlyset, men telefonbatteria deres dør i kulden.

Book guider på forhånd. De vet hvor Nordlyset opptrer beste, og de har utstyr som infrared-kameraer som kan hjelpe deg å se det selv hvis øyet ditt ikke klarer å oppfatte det svake lyset.

Og sist men ikke minst – forbered sinnet ditt på at du kanskje ikke ser det. Det er fint. Nordlysreisen handler ikke bare om Nordlyset. Det handler om å være i på det arktiske stedet, å se stjernene på en helt annen måte, å møte andre mennesker som deler samme magi-søkende. Nordlyset er toppen på kaken, men kaken er god selv uten toppen.