Norges ørkener — sanddyner ved Østlandet

Et klimatisk påskuddhull på Østlandet

Når nordmenn tenker på ørkener, forestiller de seg sannsynligvis varme, fjerne steder i Afrika. Men få vet at Norge har faktisk sine egne ørkener, rett her på Østlandet. Raufoss, Hadeland og områdene rundt har en kombinasjon av topografi, geologi og klima som skaper forhold som ligner ørkener. De er fascinerende på helt ulike måter.

For familier som ønsker å oppdage Norges naturskatter, er disse sanddynene både utdannende og eventyrlige. De forteller historien om hvordan ragulsteiner og vindkraft arbeider sammen over tusenårs tider. I tillegg til å være interessante geologisk, er disse områdene hjemmet for spesialiseert flora og fauna.

Hvor ligger Norges ørkener?

Raufoss i Innlandet fylke er hjemmet for Norges mest omtalte ørken. Området ligger rundt 90 kilometer nordvest for Oslo og spenner over cirka 10 kvadratkilometer. Sanddynene her er golden-gule og skaper et surrealistisk landskap. Annet område med lignende karakteristikker finnes rundt Hadeland. Årsaken til at disse områdene oppstår er interessant: de ligger i regnskyggen for fjellene i vest. Vestlig vind blir tvunget opp over Skandinavian Grense og mister moisture som regn på vestlandet.

Hvordan oppstod Norges ørkener?

For ca. 20 000 år siden var hele Skandinavia dekket av istid-is. Da isen smeltet, etterlot den massive mengder av sand og grus. Vindene, som er særlig sterke her på grunn av topografien, formet sanden i store dyner over tusenårs tid. Raufoss-området ble spesielt påvirket av menneskelig utgraving i industriell tid. Plantene som vokser her er spesialister med dype rotsystemer som søker ned til fuktighet lenger under overflaten. Arter som sandstarr og marehalm er karakteristiske for norske ørkenhabitats.

Tall og trender

Norske ørkener er små men økologisk betydningsfulle områder som får økt oppmerksomhet fra forskere.

Naturverneren om Norges skjulte ørkener

Førsteamanuensis Knut Hansen fra Universitetet for Miljø- og Biovitenskap forklarer hvorfor disse områdene trenger beskyttelse.

"Norske ørkener er unike økosystemer som er under press. De er mindre ville enn mange andre norske naturtyper, men de er også raskere å miste hvis vi ikke passer på dem. Bevaringsarbeidet handler om alle de spesialiserte organismene som bare finnes der."

Å besøke Norges ørkener

Raufoss-ørken er åpen for publikum og tilbyr en unik opplevelse. I sommerhalvåret er det best å besøke — dynelandskapene er mest spektakulære når solen står lavt. Fra Oslo tar det bare omkring 1,5 timer å kjøre dithen. Når du besøker, husk å gå på markerte stier for å unngå å skade sensitiv vegetasjon og ta med vann.

Lokalsamfunnet rundt Raufoss har i den senere tiden vært interessert i å profilere området som en tourismdestinasjon. Dette har potensial til både å gi inntekter og økt oppmerksomhet for naturvernbehovet. Det er en balanse mellom tilgang og beskyttelse som områdets forvaltere jobber med daglig.