Plast i norske hav — dykkeres bevitnelse

Plastforurensning er synlig på enhver dykketur rundt Norge. Vi utforsker problemet under vann og hvilke tiltak som gjør en forskjell i våre hav.

Hver gang en dykkingsentusiast senker seg under overflaten rundt norske kyster, blir de kjent med et omfattende miljøproblem som de fleste landjegere ikke vet om: plastforurensning på havbunnen. Fra fiskenettoer til plastposer, fra kulpakker til tanntannbørster, finnes plast nesten overalt under vann. For dykker som elsker havet, kan denne observasjonen være både smertefullt og motiverende. Smertefullt fordi det viser omfanget av problemet, men motiverende fordi hver liten innsats for å rydde eller øke bevissthet gjør en faktisk forskjell.

Globalt er det estimert at det er omkring 150 millioner tonn plast i verdenshavene, med omtrent 50.000 tonn alene i norske farvann. Det meste av denne plasten stammer fra menneskelig aktivitet — både fra land og fra fiskerinæringen. Mye av den er såkalte 'mikroplast', biter mindre enn 5 millimeter, som absorberes av marinliv og arbeider seg oppover i næringskjeden.

Hovedkildene til plastforurensning i havet er ikke avhuksing, men dagligvarer fra land. Plastposer, flasker og annet avfall når havet gjennom elver, avfallssteder og coastal lekkasjepunkter. Fiskeri er også en vesentlig kilde — fiskenettoer som settes ut eller blir båten igjen, representerer en betydelig del av plasten i havet. I norske farvann bidrar også skiptrafikk, turisme og industriell aktivitet til problemet. Selv små plastbiter fra syntetiske tekstiler når havet når vi vasker klær med moderne vaskemaskineri.

Havet og dets beboere betaler prisen for vår plastforbruk. Havdyr som hvaler, skilpadder og fugler suger på plast som de tror er mat, med dødelige konsekvenser. Fisk og inneskjell akkumulerer mikroplast i sine organer, og når vi spiser disse dyrene, inntar vi også mikroplast. Flere studier tyder på at mennesker inntar mikroplast gjennom mat og drikke, men de langsiktige helsevirkningene er ennå ikke fullt forstått. Det er grunnlag nok til å ta problemet alvorlig og jobbe for å redusere vår plastforbruk.

Mye av løsningen begynner på land. Å redusere plastforbruk, velge bærekraftige alternativer og korrekt avfallshåndtering er den beste måten å forhindre at mer plast ender opp i havet. Men for dykker som allerede er under vann, finnes det også konkrete tiltak. Noen dykkeklubber organiserer ryddedykk hvor de samler plast fra havbunnen. Disse 'trashure dives' kombinerer dykkesporten med miljøaksjoner. Samtidig kan dykker være viktige vitner og talsmenn for bevissthet.