De vakre regnbuene: lyset som maler himlen

Hva skjer når sollys møter regn?

En regnbue oppstår når sollys brytes og spaltes når det passerer gjennom vanndråper i luften. Hver dråpe fungerer som et lite prisme som splitter hvitt lys i sine komponentfarger: rødt, oransje, gult, grønt, blått, indigo og fiolett. Selv om vi ser regnbuen som én stor bue, er den egentlig dannet av millioner av dråper som alle bryter lys på samme måte.

Regnbuen er ikke en fysisk gjenstand du kan nærme deg. Det er en optisk illusjon skapt av lys, vann og din posisjon som observatør. Hver person ser sin egen regnbue fra sin vinkel — naboen din ser den fra en helt annen plass.

Lysbrytning og Snells lov

Når sollys treffer en vanndråpe, brytes det med en helt spesifikk vinkel. Dette fenomenet kalles lysbrytning, og det følger Snells lov oppdaget av matematiker Willebrord Snellius. Lyset endrer retning når det beveger seg mellom materialer med ulik tetthet — som fra luft til vann.

Inni dråpen reflekteres lyset og brytes igjen når det forlater dråpen. Hver farge brytes med en litt annen vinkel, og dermed oppstår det vakre spektrumet. Rødt er alltid på utsiden av regnbuen og fiolett på innsiden — det er fysikkens hånd som tegner.

Tall og trender

Ulike typer regnbuer

Dobbel regnbue er spektakulær — lyset reflekteres to ganger i vanndråpene. Den sekundære regnbuen er svakere og har motsatt fargerekkefølge. Rundt regnbuen kan du også se Alexanders mørke bånd, som er området mellom primær og sekundær regnbue som virker dimmere.

Sjeldnere fenomener inkluderer hvite regnbuer som oppstår ved tåke, og supernumerære regnbuer med ekstra fargebånd nær innsiden av hovedregnbuen. I Norge vil du finne de vakreste regnbuene når regn møter sollys på det perfekte tidspunktet — ofte rett etter eller under kortvarig byger.

Fra ekspertene

"Regnbuer er ikke bare vakre fenomener — de er også fascinerende bevis på lysens natur og vandets kraftige effekt på lys."

Slik ser du regnbuer i Norge

For å se en regnbue må solen være bak deg og regn eller duskregn foran deg. Det beste trikset er å lete under og rett etter kortvarig regn når solen skinner fra vest eller øst. I Norge har du best lykke i våren (april–mai) og høsten (september–oktober) når værmønstrene skaper perfekte forhold.

Observer hvor solen står — regnbuen vil alltid være på motsatt side av solen. Desto større vannvolum rundt deg, jo klarere og mer fargerik blir regnbuen. Prøv å fotografere eller tegne dem du ser, og snart vil du kjenne igjen tegn som lover en regnbue før den dukker opp.