Fysisk komikk er levende kunst – ikke bare klovneri

Sirkus er ikke bare fra minne – det er futuristisk

Dersom du trodde sirkus var dødt, en relikvie fra en annen tid, så tar du feil spektakulært. Sirkus og fysisk komikk er i live og kicking – eller snarere, de er på en trampoline og spinnner og hopper høyere enn noen gang før. Fra tradisjonelle sirkustelter til teaterstykker i storbyene, fra YouTube-videoer med millioner av visninger til Broadway-produksjoner, er den fysiske humoren overalt.

Det nye sirkus – som kalles «Nouveau Cirque» – blander tradisjonell akrobatikk med moderne teatervitenskap, dans, musikk og – og viktigst av alt – menneskelig humor og dårskap. Det er ikke bare mennesker som henger fra hår eller hopper mellom andre mennesker på rulleskøyter. Det er også mennesker som faller ned, som prøver og mislykkes, som sliter med oppgaver som virker enkle men er umulige.

Den eneste betydelig trenden som har gjort at folk igjen ser på sirkus på teater og ikke på TV, er at gjeldende publikum – og særlig barn – ønsker autentisitet og kreativitet, ikke bare triks. De vil se mennesker være mennesker, ikke bare maskin-perfeksjon.

Hva gjør fysisk komikk så morsomt?

Fysisk komikk er hva som skjer når kroppen fortalles en joke. Det er den universelle språket – barn som ikke forstår ord kan le av en mime som prøver å åpne en usynlig dør. Eldre mennesker som ikke forstår moderne humor kan le av en klovn som faller eller som møter en praktisk vanskelighet på imaginært.

Det virker enkelt, men det er delikat arbeid. En god fysisk komiker må ha bevissthet over hver muskel i kroppen, må forstå timing og rytme som en musiker, må kunne kommunisere emosjon gjennom stillinger og ansiktssimulasjon. Det er som å skrive poesi med kroppen i stedet for ord.

Og det finnes noe magisk ved at mennesker kan le av det samme samtidig. I en tid av fragmentert oppmerksomhet og isolerte erfaringer, gir sirkus og fysisk komikk mennesker fra alle befolknings-lag muligheten til å dele en kommunal opplevelse – å le sammen, å være skremt sammen, å bli overrasket sammen.

Det moderne sirkus er ikke dine besteforeldre sitt sirkus

Det gamle sirkus var ofte om å vise mennesker som var "freak" eller uvanlige – mennesker med spesielle evner eller rare kropper som ble stilt til skue for publikums nysgjerrighet. Det moderne sirkus handler ikke om det. Det handler om mennesker som velger å være kunstnere, som trener sine kropper til å gjøre utrolige ting fordi de elsker kunsten, ikke fordi de er nødvendigvis "freak".

I dag finnes det sirkusskoler over hele verden. Mennesker lærer å være akrobater, jonglører, og trapeze-artister akkurat som man ville lært piano eller ballet. Og resultatet er at sirkus har blitt mer kunstnerisk og mindre «menneskelige zoologier».

Et av de mest slående eksemplene er Cirque du Soleil – som startet i Quebec på 1980-tallet og nå har showet rundt verden. De blander sirkuskunst med scenedesign, musikk, kostumer, og små narrativer i hver act. Det er not-quite-a-show-but-not-quite-a-sport, det er en kunstform helt sin egen.

Tall og trender

Fysisk komikk og sirkus opplever en renessanse særlig blant unge mennesker som leter etter «autentisk» underholdning. Streaming-platformen TikTok og YouTube har gitt små sirkuskompanjer og solo-artister muligheten til å nå millioner.

Hvorfor ler vi når kroppen sier noe morsomt?

Nevrovitenskapere har oppdaget at når vi ser noen gjøre noe som virker umulig – som å gå på sitt eget hode eller å holde likevekt på en ball mens man slukker et fyrstikk – aktiveres det samme delen av hjernen som når vi oppnår noe selv. Vi identifiserer oss med artisten, vi «lever gjennom» hans eller hennes opplevelse.

Men når artisten så mislykkes på en morsom måte, når han eller hun faller ned eller sliter med en enkelt oppgave etter å ha gjort noe umulig – da blir det absurd! Da ler vi av det paradokset: hvordan kan noen som akkurat gjorde det umulige mislykkes med det enkle? Det er denne kontrasten som gjør det morsomt.

Og så finnes det det primitive nivået av humor – at mennesker elsker når andre mennesker faller ned eller støter borti ting. Det har vært morsomt siden mennesker først lærte å le, og det kommer aldri til å slutte å være morsomt. En god fysisk komiker vet hvordan man bruker denne primale humoren kombinert med kunstnerisk fremstilling.

En kunst som fungerer for alle aldre

Hvis du vil forstå hvorfor fysisk komikk og sirkus opplever en renessans nå, bare gå på et show. Sett deg rundt og se på ansiktene: babyer griner av glede, barn sidder på kanten av setene, foreldre ler høyt, og eldre mennesker tørker tårer av latter. Dette er den eneste kunsten som virkelig fungerer for alle.

I en tid når mye av underholdning er skjermbasert og stillesittende, når mennesker sitter isolert og scrollar gjennom innhold alene, gir live-sirkus noe som ikke kan erstattes: det er her, det er nå, og det er sammen. Du kan ikke puase det eller rewind det. Du må være til stede.

Det er kanskje det som forklarer hvorfor sirkus ikke er borte, men vokser. Mennesker lengter etter å være sammen, å oppleve noe rått og ekte og litt absurd. Og sirkusartistene leverer akkurat det – en påminnelse om at kroppen kan gjøre utrolige ting, at humor kan være universelt, og at det er verd å samles for å le sammen.

"Fysisk komikk er den eldste kunsten, og den er også helt moderne. Det er det eneste språk som alle forstår, uansett hvor de kommer fra eller hvor gamle de er."