Vi testet seilfly: Kan vanlige folk oppleve motorløs flukt?

Fra bakken til skyene uten en eneste hestekraft

Vi stiller oss ved en liten flyskole i Østlandet og stirrer på kjølen til et lysegult seilfly. Greia er at den røff flyveren inne i cockpiten ikke har noe motorstøy å lene seg på – bare lyden av vinden som strømmer forbi vinduene. Dette er seilfly, eller gliding som det heter på engelsk, en sport som har tryllet folk i over hundre år. Et seilfly faller ikke av himmelen – det flyr oppover i varme luftkolonner kalt termikk, på samme måte som en ørn søker løft. Vi var skeptisk før vi prøvde det. Kunne vanlige folk virkelig fly uten motor? Og ville det være både sikkert og rimelig? La meg være helt ærlig: jeg var overrasket.

Mitt første seilfly-møte i praksis

Instruktøren Erik forklarte rutinen: vi skulle bli slept opp til 600 meters høyde av en motorisert sleptog, deretter skulle jeg som passasjer se mens han som pilot skulle finne termikk og stiger høyere. Tanken på å være 600 meter opp uten motor var litt skummelt, innrømmet jeg. Men så satt jeg i cockpiten, det lille og enkle cockpitem med to seter på rekke, og Erik var rolig som en steinbutt. "Synes du det er tomt?" spurte han mens vi så ned på feldene under oss. "Nei" sa jeg ærlig. "Jeg synes det er fullt av muligheter." Han grep stig-ankeriet og krysset gjennom en termikk – litt som å kjøre over en kupé – og plutselig steg vi. Variometeret pip hvit. Vi steg fra 600 til 1200 meter uten å gjøre noe som helst annet enn å finne den varme luften.

Hvordan finner du løft og flyr høyere?

Seilfly-piloten er avhengig av å forstå værmønstre og være en klinisk dyktig observatør av himmelen. Hovedtypene av løft er termikk (oppvarmet luftkolonner som stiger rett opp), ridge-løft (vind som trykkkes oppover over fjellkammer), og wave-løft (håndlaget av vind over høyfjellet). Erik forklarte at det handlet om å finne de små tegn: en sky som ser litt annerledes ut, en fugl som sirkulerer høyt, et område hvor luften ser ustabil ut. "Når jeg finner en termikk, krysser jeg den i små sirkler for å holde meg inne i den varmeste delen," sa han mens han viste meg på instrumentene. Jeg var forbløfet over hvor mye denne aktiviteten krever av mentalt arbeid. Det er ikke bare om å holde flyet i luften – det er om å lese luften og forstå dens villede mønstrer. En god glider-pilot er halvveis fugl.

Tall og trender

Er det egentlig kjærlig og rimelig for vanlige mennesker?

Jeg spørte Erik det spørsmålet som alle stiller: "Er det dyrt?" Han lo. "Ikke som du tror," sa han. En introduksjonsflyging koster omkring 2 500 til 4 000 kroner, og inkluderer briefing, flyging og debriefing. Hvis du blir hooked og vil fortsette, kan du søke medlemskap i en seilflyklubb for omkring 1 500 til 3 000 kroner per år, pluss små gebyr for hver time i luften. "Du deler et seilfly med mange andre," forklarte han, "så det er mye mindre kostbart enn å eie sitt eget fly eller ta PPL-kurs." Sikkerheten er også ikke noe problem. Modern seilfly er konstruert med såkalte 'fail-safe' systemer, som betyr at hvis noe mislykkes, kan flyet likevel glide ned på en sikker måte. Og selv om det høres skummelt ut å fly uten motor, så har seilfly faktisk en veldig god sikkerhetsrekord. "Vi har færre ulykker per flytime enn motorfly," sa Erik stolt.

Fra cockpiten: Hva instruktøren sier

Seilflying handler ikke om hastighet eller adrenalin – det handler om å bli del av luften selv. Du lærer å lese himmel som en bok, og det forandrer hvordan du ser verden for alltid.

"Seilflying handler ikke om hastighet eller adrenalin – det handler om å bli del av luften selv. Du lærer å lese himmel som en bok, og det forandrer hvordan du ser verden."