Selvkjørende biler i dag — hva skiller frontløperne fra andre?

Hvor er selvkjørende biler i dag?

Selvkjørende biler er ikke lengre en drøm om fremtiden — de er her og nå. Flere selskaper har allerede taxitjenester med selvkjørende biler som kjører passasjerer rundt i virkelige byer. Tesla, Waymo, Cruise og kinesiske selskaper som Baidu har alle løst deler av problemet. Noen av disse bilene har allerede kjørt hundre millioner kilometer uten å ha forårsaket dødsulykker.

Men å gjøre det virker enkelt — å kjøre en bil — er faktisk enormt komplisert for en datamaskin. Å gjenkjenne mennesker som er delvis skjult, å forstå intensjonene til andre sjåfører, å håndtere uventet værforhold — alt dette krever kunstig intelligens og tusenvis av sensorer som arbeider sammen.

De fem nivåene av autonomi

Industrien har definert fem nivåer av autonomi. Nivå 1 er assistansefunksjoner som cruise control — mennesket gjør det meste. Nivå 2 er delvis automatisering — noen få oppgaver gjøres av bilen. Nivå 3 er betinget automatisering — bilen kan kjøre selv men må være forberedt på at mennesket tar over. Nivå 4 er høyt autonomt — bilen kjører selv i de fleste situasjoner. Nivå 5 er full automatisering — ingen rat, ingen pedaler.

De fleste selvkjørende biler på veien i dag er nivå 2 eller 3. De er sikre, men de krever menneskers opmerksomhet. Waymo og Cruise jobber mot nivå 4 og 5, hvor mennesker ikke trenger å være oppmerksomme i det hele tatt. For Tesla er nivå 3 systemet deres nylig oppnådd, og de jobber mot nivå 4.

Tall og trender

Selvkjørende biler er ikke bare en teknologisk trend, de er en sikkerhets- og økonomispørsmål.

Hva gjør teknologien mulig?

Selvkjørende biler er basert på tre hovedkomponenter. Først sensorer — kameras, lidar, radar og ultralydsensorer som gir bilen 360-graders oversikt. For det andre kunstig intelligens — nevrale nettverk trent på milliarder av timer med kjøredata lærer å gjenkjenne pedestrianere og tegn. For det tredje lokalisering — GPS og høydetaljerte kart hjelper bilen å vite nøyaktig hvor den er.

Disse komponentene arbeider sammen i sanntid. Kameraene ser menneske ved siden av veien, lidar gir dybdeinformasjon, AI forutser at mennesket kan bevege seg inn i veien, og bilen bremser. Alt dette skjer på millisekunder. Hvis en sensor mislykkes, må systemet fortsatt fungere med de andre.

Utfordringene som gjenstår

Selv med all teknologien, finnes det fortsatt store utfordringer. Vær som snøstorm eller kraftig regn forviringer sensorer. Uforutsigbare mennesker — en fotgjenger som plutselig løper inn i veien — er vanskelig for selv de smarteste bilene å håndtere. Og så er det det juridiske spørsmålet: hvis en selvkjørende bil forårsakar en ulykke, hvem er ansvarlig?

De fleste eksperter er enige om at selvkjørende biler må være merkbart sikrere enn mennesker før de kan legaliseres. Siden mennesker forårsaker 94% av bilulykker, er terskelen høy. Men noen steder som Arizona og California har allerede tillatt testinger med selvkjørende taxier.

Hva skjer når de blir mainstream?

Hvis selvkjørende biler blir virkelig mainstream i løpet av noen år, vil det omforme samfunnet. Tusenvis av yrker som taxi-sjåfør, lastebil-sjåfør og bussjåfør vil bli påvirket. Byer vil trenge færre parkeringsplasser. Kostnadene for transport vil synke dramatisk. Mennesker som ikke kan kjøre selv vil få frihet til å bevege seg.

Det er også et miljø-aspekt. Selvkjørende biler kan brukes mer effektivt — samkjøring blir enklere, og elektriske selvkjørende biler kan kutte utslipp drastisk. Og kanskje det viktigste: 1,3 millioner mennesker som dør i trafikkulykker årlig kunne ha blitt reddet.

"Selvkjørende biler er ikke spørsmål om om de kommer, men når. Teknologien er allerede her."