Shogi og kinesisk sjakk i Norge — status og muligheter

Asiatisk strategi kommer til Norge

Norske sjakkspillere kjenner reglene på sjakk — hvit og sort, 16 stykker hvert, en konge som må beskyttes. Men for ti år siden hadde få nordmenn hørt om shogi. I dag finnes det fem aktive shogi-klubber i Norge, og interessen vokser. Shogi — eller japansk sjakk — er ikke sjakk. Det ser ut som sjakk, men reglene er helt annerledes. Du kan ta fiendens brikker og gjøre dem til dine egne. Du kan plassere brikker hvor som helst på brettet, ikke bare ved siden av andre. Det gjør spillet mer dynamisk, mer komplekst, og kanskje — bare kanskje — enda mer interessant enn tradisjonell sjakk. Så hvordan kom shogi til Norge? Og hvilke muligheter finnes der?

Shogi — japanernes nasjonalspill

I Japan er shogi som sjakk er i Norge eller Europa — det er en kulturell institusjon. Over 10 millioner mennesker spiller shogi, fra barn til pensjonister. De beste spillerene er kjendiser med sponsoringsavtaler og TV-kontrakter. Shogi-mestrene kan tjene enorme pengsum ved å spille og undervise. Det er professionelle shogi-spillere, amatørmestrere, ungdomsklubber, og universitetslag. Den japanske sjakkforbund organiserer turneringer hele året. Shogi har regler som gjør det mer dynamisk enn vestlig sjakk — du kan «dra» — ta motstanderens brikker og gjøre dem til dine egne. Dette åpner opp for helt andre strategier, helt andre måter å tenke på. I tillegg til shogi finnes xiangqi — kinesisk sjakk — som har sine egne regler og sin egen kultura.

Fra null til nisjespill — shogi i Norge

For fem år siden hadde Norge kanskje to-tre mennesker som spilte shogi seriøst. I dag finnes det fem organiserte klubber, spredt fra Oslo til Tromsø. Bergen Shogi Klubb, Oslo Shogi Club, og Stavanger Shogi Club er de tre største. Hvordan skjedde denne ekspansjonen? Det var oppgitt introduksjoner på universiteter, Youtube-videoer som viste hvordan man spiller, og en liten men engasjert gruppe entusiaster som ville bringe spillet til Norge. I 2023 ble det arrangert Norges første nasjonale shogi-turnering — Oslo Shogi Cup — med deltakere fra hele landet. Det var kun 20-30 deltakere, men det var et viktig første skritt. I 2024 arrangeres andre utgaven, og denne gangen venter det doblet antall deltakere.

Tall og trender

Strategispill-kulturens vekst i Norge

Xiangqi — kinesisk sjakk som blir mer populært

«Shogi er fantastisk, men xiangqi — kinesisk sjakk — er kanskje enda mer strategisk,» sier Erik Olsen, som grunnla Oslo Shogi Club og er nå den mest kjente norske shogi-ambassadøren. Xiangqi har sine egne regler: det er en «elv» i midten av brettet som spillerne kan ikke se over med visse brikker, det er en «palass» hvor kongen må holde seg innenfor, og brikke-typene og deres bevegelser er helt unike. Xiangqi var tidligere helt ukjent i Norge, men i de siste årene har interessen økt. Både shogi og xiangqi blir mer populære på grunn av anime og manga som featuret disse spillene, og grunnet at westlige spillere oppdager at disse asiatiske varianter av sjakk har dybde og kompleksitet som tilgjør de interessante på helt nye måter.

"Shogi er ikke bare et spill — det er en filosofi. Det handler om balance, harmoni, og å forstå motstanderens tanke."

Og så skal shogi og xiangqi leve lenge i Norge

Om ti år — hvor vil norsk shogi og xiangqi stå? Det er umulig å si, men trenden er lovende. Flere og flere nordmenn blir introdusert til disse spillene gjennom internett, gjennom anime, gjennom nysgjerrighet. Noen blir casual-spillere som spiller på nettet, noen blir seriøse tillhengere som møtes ukentlig. I Japan og Kina er det stor interesse for å spredt deres kulturelle spill verden rundt. De arrangerer internasjonale turneringer, de finansierer undervisning, de promoterer spillet på sosiale medier. Europa og Nord-Amerika har allerede etablert shogi-forbund, og flere land har nasjonale turneringer. Norge ligger kanskje ikke på førstelinjen, men vi er der. Og interessen fortsetter å vokse. I Oslo finnes det nå et shogi-café hvor folk kan møtes, spille og drikke kaffe. Det er bare et lite tegn, men det er et tegn. Shogi er ikke bare japansk mer — det er italiensk, det er russisk, det er norsk. Det er verden som oppdager at det finnes andre måter å spille på, andre måter å tenke på. Og det er både vakkert og veldig interessant.