Møte med speiler og sel: En dykker beretter fra norske farvann

Et møte under vannflaten

Det første jeg opplevde da jeg så en sel for første gang under vann, var at jeg holdt pusten. Ikke fordi jeg var redd – snarere fordi jeg var helt slått over at et vesen så stort, så flott, så intelligent kunne være helt naturlig der jeg befant meg.

Dykkingen i nord-norske farvann gir muligheten til å møte sjøpattedyrene på deres vilkår. Seler, speiler og hvalene som bor der, lar seg ofte fotografere eller observere hvis du beveger deg langsomt og respektfullt. Det er en erfaring som endrer din forståelse av hva som bor i havet rundt oss.

Men møtene med sjøpattedyrene er ikke bare romantisk. De er også et vindu inn i hvor sårbare disse dyrene er, og hvor ressurshøsting påvirker deres verden.

Møte med selene

Gråseler og storseler er intelligente, sosiale og nysgjerrige dyr. Når du ser en sel under vann, er det første du legger merke til at de ikke flyr gjennom vannet – de danser. Med bakbenene svingende fra side til side og frambeningene brukt til å styre, beveger de seg med eleganse som ingen fisk kan matche.

Seler har stort hjerte. De er dykere på egenhånd og kan holde pusten i 20-30 minutter. De er jegere som finner fisk i mørket ved hjelp av vibrissene sine. De er også lekne – jeg har observert seler som tilsynelatende bare leger rundt.

Det fascinerende er at seler utvikler personligheter. Noen er fryktløse og svømmer direkte mot dykkere. Andre er sky og holder avstand. Og når du møter en sel, møter du ikke en instinktiv maskin – du møter et vesen som tydelig opplever verden.

Gråseler kan veie opptil 300 kilo, og deres styrke under vann er imponerende. Men det som virkelig slår meg er øyne – de har store, mørke øyne fullt av intelligens og nysgjerrighet.

Speilerens mystiske verden

Speiler (harbour porpoises) er mindre enn seler, men de er minst like fascinerende. De er tyst og elegant – de oppgir ikke lyden som delfiner gjør, og de er derfor veldig vanskelig å lokalisere under vann. Mange dykkere jobber år uten å se en eneste speiler.

Jeg hadde flaks. En dag jeg lå på 40 meters dybde, kom en speiler rolig svømmende forbi. Det var et øyeblikk av ren magi. Dyret var så lite sammenlignet med meg, men så komplett, så perfekt utformet for sitt liv i det kalde nordiske vannet.

Speiler er ensomme dyr – de travel vanligvis alene eller i små grupper. De jeger små fisk og blekksprut med en presisjon som er utrolig. Og når de jeger, bruker de ekkolokaliseringl – de sender ut lyder og lytter til ekkoet som kommer tilbake.

Speiler er en art som blir fanget i fiskegarn og strandet på stranden. Konservering av speiler har blitt et fokusområde for marinbiologer over hele verden fordi bestanden er under press.

Tall og trender

Sjøpattedyrenes populasjoner varierer, og innsats for bevaring er viktig.

Hvaler: De større skapningene

Mens seler og speiler er relativt små eller medium-størrelse, finnes det også hvaler i norske farvann. Minkhvaler, spermhvaler og andre arter passerer gjennom eller bosetter seg ved norskekysten. Å møte en hval under vann er en helt annen erfaring.

Jeg har aldri møtt en hval ansikt til ansikt under vann – de fleste hvalene holder seg dypere eller fjerner seg fra dykkere. Men jeg vet fra kollegaer mine at når du ser en hval, blir du minimal. Selv en minkhval er 8-10 meter lang.

Hvaler er marinens intelligente kjemper. De kommuniserer over lange avstander, de migrer tusenvis av kilometer, og de har utviklet komplicerte sosiale strukturer. Dessverre er mange arter svært truet av overfiske, skipstrafikk og klimaendringer.

For meg representerer hvaler det som både fascinerer og skremmmer meg ved havet – størrelsen, kraften, og på en måte, fremmeligeteten. De er ikke små dyr som jeg kan dyrke en personlig forbindelse til som med seler.

Fra en marinbiolog

En forsker som studerer sjøpattedyr deler sitt perspektiv.

"Det som slår meg når jeg studerer sjøpattedyr er hvor tilpasset de er til sitt miljø. Men miljøet endrer seg raskere enn evolusjon kan følge. Vi må være talsmann for disse dyrene fordi de ikke kan tale for seg selv."