Sjøpattedyrene i norske farvann — Tilstand, befolkningstrend og hvor du ser dem

Dyreliv under norske fjorder

Norge har en av verdens rikeste marine økosystemer, og sjøpattedyrene er krongjuvelene i det systemet. Fra de massive hvalene som migrerer gjennom norske farvann til de små selene som hviler på skjærene, finnes det et helt blomstrende samfunn av sjøpattedyr som har tilpasset seg livet under og omkring vannsøylen. Disse dyrene handler ikke bare om vakre opplevelser — de er også indikatorer på helsen på det marine økosystemet vårt.

Vi har snakket med marinbiologer og naturvernere om hvilken tilstand disse populasjonene er i, hvordan menneskets påvirkning påvirker dem, og hvor du kan oppleve dem i sitt naturlige habitat.

Tall og trender

Sjøpattedyrpopulasjoner langs norskkysten varierer mye avhengig av art. Noen arter vokser, andre svekkes.

De vanligste sjøpattedyrene

Grånsel og storseal er de vanligste seltypene langs norskkysten og kan observeres hele året. Hvalsafari-industrien fokuserer på større arter som mindre stormhvaler, sei-hvaler og finnhvaler som migrerer gjennom norske farvann på vår- og sommermånedene. Det er også observasjoner av sjeldnere arter som spermhvaler, bekkasiner-hvaler og selv blåhvaler fra tid til annen.

"Hvalene som kommer til norske farvann handler om mat — først og fremst krill og små fisk. Når næringen er rett, er hvalene der. Det er så enkelt."

Hvordan det går med populasjonene

Mange hvalbestander er i bedring etter at internasjonalt hvalfangst-moratorium ble innført på 1980-tallet. Grønlandshvalbestanden i norske farvann er stabil, og finnhvaler og sei-hvaler ser ut til å være relativt stabile. Imidlertid er mindre bestander av noen arter fortsatt sårbare, og klimaendringer påvirker hvor de migrerer og hvor mye mat de finner.

Sel-populasjonen har også økt betydelig i Norge over de siste tiårene, noe som har ført til økt konflikt med fiskerinæringen. Men samlet sett er sjøpattedyrenes situasjon langt bedre i dag enn for 50 år siden.

Hvor du kan se sjøpattedyr

Hvis du vil se hvaler, er Nordkapp, Tromsø og Senja blant de beste stedene i Norge. Hvalsafari-turene går ut fra disse stedene fra juni til september når hvalene er mest aktive. Seler kan sees året rundt på mange steder langs kysten — søk etter dem på og rundt øyer og skjær.

Dykkesteder som er kjent for sjøpattedyr inkluderer områder rundt Lofoten og Vesterålen. Hvis du liker dykkingstoff, kan du oppleve sel og andre marine dyr på helt nært hold under vann.

Sjøpattedyr og det norske havmiljøet

Sjøpattedyrene er flaggskip for naturvernet og havhelsespørsmål. De er stor og ikonisk, og mennesker bryr seg om dem. Det betyr at når vi foreslår tiltak for å beskytte sjøpattedyr, beskytter vi hele økosystemet rundt dem.

For en familie som vil oppleve norsk natur, er hvalsafari eller sel-watching en helt uforglemmelig opplevelse. Det krever ikke ekspertise eller dykkerkort — bare en varm jakke og tålmodighet.