Norsk versus svensk versus dansk — hvor ligger språkene våre?

Fra samme rot til tre egne språk

Når jeg møter svensker og danskere, er det alltid fascinerende hvor likt og ulikt vi høres ut. Vi bruker så mange ord som ligner, likevel er det noe helt spesielt med hver og en av oss. Hvordan kom vi dit vi er i dag?

Alle tre språk kommer fra oldnordisk, det språket som vikinger og norrønt folk snakket for over tusen år siden. Men så splitter vi som mennesker gjør – vi dro forskjellige steder, vi blandet oss med andre kulturer, og språkene våre utviklet seg hver på sin måte.

Norsk — fjellets og dalenes språk

Norsk er fascinerende fordi det er ikke like enhetlig som det ser ut. Et riksmål fra Oslo og en bygdedialekt fra Sogn er nesten to andre språk. Vi har bevart mange oldnordiske ord som svensk og dansk har kastet på møkka.

Uttalen er også helt unik. Der dansk er guttural og stødige, og svensk er «syngende», er norsk noe midt imellom – litt nasalt, litt rullende r-er, med tonale intonasjoner som gjør det musikalsk. Når en nordmann sier 'Ja, ja, ja', ligger det mer innhold i ordene enn de to bokstavene skulle tilsi.

Tall og trender

Språkene våre endrer seg stadig, påvirket av globalisering, teknologi og sosiale media. Norsk bevarer mest av det originale ordforrådet fra oldnordisk.

Svensk — stormaktens språk

Svensk har en helt annen tone. Det høres ut som en melodilinje – det er nesten musikk å høre en velltalende svenske snakke. Sverige hadde makt over Norden i lange perioder, noe som gjorde at svensk påvirket både norsk og dansk.

Svensker har også oppbevart mange franske og låneord fra sin glansperiode som stormakt. Ordet 'fauteuil' for stol brukes fortsatt. Samtidig er tysk påvirkning sterk på grunn av nær kontakt med Tyskland.

"Å lære norsk som svenske er lett, men de to språkene høres så ulike ut at mange svensker undervurderer hvor likt det egentlig er."

Dansk — det glatte og gutturaale

Dansk er deilig uvanlig. Det er stivt og snotsete på en måte som italienere og engelskmen gjør narr av, men det gir dansk en helt unik karakter. Mange av ordene ligner på norsk og svensk, men uttalen er så ulik at det nesten høres ut som et helt annet språk.

København var i middelalderen et handelssenter som gjorde Danmark til møteplass for mange kulturer. Dette har etterlatt spor i dansk ordforrråd – både tyske, engelske og hollandske ord er blandet inn. Dansk er også påvirket av at Danmark og Tyskland ligger tett sammen geografisk.

Et språklandskap som forbinder og skiller

Som nordmannn som har bodd i både Sverige og Danmark, merker jeg at språket er både veien inn og veien ut. Med kun noen uker trening kan nordmenn forstå både svensk og dansk. Men full flytende kommunikasjon tar tid – kanskje fordi vi ikke helt forstår hvor dypt språkene våre er rotfestet i vår kultur.

Dagens unge skandinaver snakker mer engelsk med hverandre, noe som kan være en trussel mot de lokale språkene. Men samtidig gjør globalisering at flere mennesker interesserer seg for å lære seg nabospråkene for å forstå kino, litteratur og kultur rundt omkring. Språkene våre er ikke døende – de utvikler seg bare.