Slik er det å bygge en global norsk success

Fra kjøkkenbordet til verden

Det begynte på et kjøkkenbordet i en enebolig utenfor Bergen. Anne-Britt Olsen hadde sagt opp jobben som ingeniør og hadde en idé om bedre fiskeutstyr som bruker mindre kraft og er mer bærekraftig. I dag, 16 år senere, er hennes bedrift en av Norges største eksportører med ansatte på tre kontinenter.

Olsen husker de første årene med både glede og vemod. Hun jobbet som daglig leder, produktansvarlig og selger samtidig, og reiste på messene fra en liten leilighet i Fløyen. Det var ikke glamorøst, men det fungerte. Hun tvang seg selv til kreativitet fordi pengene til markedsføring ikke var der.

I dag sysselsetter bedriften omkring 450 mennesker, og Olsen er ikke mindre inspirert enn hun var på begynnelsen. Historien hennes er både typisk norsk og helt unik.

De første årene

De første tre årene var små og usikre. Mens de store aktørene laget kompliserte løsninger, fokuserte Olsen på enkelthet og intuitiv bruk. «Folk vil ha noe som fungerer,» sier hun. Det var denne filosofien som skilte henne fra konkurrentene. Hun investerte i kvalitet fremfor reklame, og det viste seg å være riktig valg.

Gjennombruddet kom i år fire da en stor norsk fiskerigruppe bestemte seg for å prøve produktene hennes. Det åpnet døren til et helt nytt marked. Fra da av vokste bedriften med omkring 30 prosent årlig, og ansattstyrken måtte utvides kontinuerlig.

Ekspansjon med norsk karakter

Den største utfordringen da bedriften skulle ekspandere var å finne riktige partnere med samme verdier. Olsen ville ikke bare selge produktene sine, hun ville dele filosofien sin. Det første utenlandske kontoret åpnet i Reykjavik i 2015, deretter fulgte Tyskland, Spania, Storbritannia, Japan og Singapore.

Hvert steg var planlagt og finansiert gjennom egen vekst. «Vi har aldri kastet penger på ekspansjonen. Alt har vært tjent inn,» sier Olsen stolt. Hemmeligheten ligger i en kombinasjon av høy kvalitet, effektiv produksjon og sterkt kundefokus. Dette er norsk håndverkstradisjon møter moderne forretning.

Tall og trender

Norske eksportbedrifter har gjennomsnittlig årlig omsetning på omkring 850 millioner NOK. Olsens bedrift er blant de ti prosent største og har konsekvent tjent penger selv gjennom vanskelige perioder. Suksessen skyldes strategisk fokus på kjernevirksomhet og kontinuerlig forbedring.

Framtidsdrømmer og ambisjon

Anne-Britt Olsen ser framover med optimisme og klare mål. Hun planlegger å doble ansattstyrken de neste tre årene og ekspandere til to nye markeder. Teknologien utvikler seg i rasende tempo, og Olsen insisterer på at bedriften må være på tåen av innovasjon for å overleve. Investeringer i kunstig intelligens og automatisering er allerede i gang.

"Det som betyr mest er at vi lager noe som folk trenger, og at vi gjør det med integritet og respekt for mennesker og miljø."

Råd til framtidsgrundere

Når jeg spør hva hun skulle gjort annerledes, tenker Olsen en stund og svarer at hun nok ville nyttet prosessen mer. «Jeg var så fokusert på målet at jeg glemte å være tilstede i de små momentene.»

Hennes beste råd er enkelt: start i det små, vær klar på hva du er god til, og kopier ikke andre. «Finn din unike ting og bli den beste på det,» sier hun. «Resten ordner seg selv hvis du ikke gir opp. Og omgi deg med dyktige mennesker – jeg kunne aldri gjort dette alene.»