Slik er det å starte fabrikk med AI og roboter

En drøm om å konkurrere med verden

Stig Hansen sitter i sin fabrikk i Moss og stirrer på to robotarmer som monterer presisjonsdeler med en nøyaktighet som mennesker aldri kunne oppnå. Det er tirsdag formiddag, og systemet hans arbeider med kunstig intelligens som forutsier når verktøyet trenger skifte før det gjør feil. «Jeg startet denne bedriften med en tanke: hvordan kan vi små norske produsenter konkurrere når lønninger er høye og konkurransen kommer fra Kina?» spør han. Svaret han fant, var: Vi kan ikke konkurrere på pris. Vi må konkurrere på kvalitet, effektivitet og innovasjon.

Tall og trender

Norsk industri er i en stillingskrig mellom automatisering og arbeidskraft. Noen vinner, noen taper.

Hvordan en gründer ser framtiden

Automatisering skremmer mange arbeidstakere. For Stig er det tvert imot en mulighet til å frigjøre mennesker fra repetitivt arbeid. Han mener at framtiden handler ikke om å erstatte arbeidere — det handler om å endre hvilke jobber vi tilbyr. Mens robotene monterer, jobber Stigs ansatte med programmering, kvalitetskontroll og produktutvikling. Det krever annen type kompetanse, men det er også jobber som ikke kan outsources.

"Roboter handler ikke om å si opp folk. Det handler om å gjøre deres arbeid mer verdifullt."

Risikoen som få snakker om

Automatisering er dyrt. Stig investerte 4 millioner kroner i sine første robotsystem. I dag, tre år senere, gjør de jobben som tidligere krevde 5 stillinger. Matematikken virker enkel, men det var svære måneder før investeringen lønte seg. Han måtte låne penger, redusere lønn og arbeide døgnet rundt for å få systemene til å fungere. Mange gründere mislykkes på dette stadiet. «Man må ha tro og kapital,» sier Stig. «De fleste gründere har kanskje det ene, sjelden begge deler.»

Hva som blir igjen av håndverkene

Stigs fabrikk produserer fortsatt deler som krever menneskelig vurdering. Detaljer som designere har tenkt på, toleranser som må kontrolleres visuelt, og problem som kan løses bare av erfarne fagfolk. Robotene er fantastiske på gjentakelse, men kreativitet og problemløsing? Det er fortsatt mennesker. Stig tror framtiden ligger i en blanding — fabrikker som er mesteparten automasjon, men hvor mennesker med høy kompetanse knytter systemene sammen, gjør valg og fikser det som går galt.

En lek som endrer norsk industri

Stig har planer om å dele sin kunnskap. Han startet nettopp et mentorprogram for andre gründere som vil automatisere. «Hvis vi bare venter på at teknologien skal komme til oss, blir vi igjen,» sier han. For Stig er det ikke en lek — det er et anrop til norsk industri om å tørre å investere i framtiden. Kanskje ikke alle blir som ham, men noen burde.