Slik er det å oppdage verden av biller — hvor skal en nybegynner begynne?

En liten entomolog vekkes til liv — det begynte med en grønn lille ting

Det var en sommerdag i august. Jeg var ute i hagen min, pleiet blomsterbedene, når jeg så den — en liten, skinnende grønn insekt som jeg aldri hadde sett før. Den hadde lange anttenner, et metallisk glinsende skall, og den beveget seg saktere enn de fleste insekter jeg kjenner. Jeg tok et bilde, og sent samme natt søkte jeg den opp på internettet.

Det viste seg at det var en grønn rosmarin-bille — en art som er mer vanlig i Sør-Europa, men som har spredt seg nordover de siste årene. Kanskje på grunn av klimaendringer. Kanskje bare tilfeldigheter. Men noe endret seg for meg i det øyeblikket. Plutselig ble jeg nysgjerrig. Ikke bare på denne billen, men på alle billene. Hva var det som gikk omkring i hagen min som jeg ikke visste om?

Tre år senere har jeg katalogisert over 200 billeart fra min lille 500 kvadratmeter hage. Jeg er medlem av to entomologiske klubber. Jeg har gjort forsking jeg ikke engang visste eksisterte. Og jeg har funnet out at hele universet som jeg hadde oversett, ligger helt rundt meg — jeg trengte bare å slutte å jobbe og begynne å se.

Biller overalt omkring oss — de fleste skjulte, alle fascinerende

Biller er ikke bare små grønne ting i hagen din. De utgør omkring 25 % av alle kjente dyrearter på planeten. De har kolonisert litteralt hvert landbasert økosystem bortsett fra Antarktis. De spiser alt du kan imaginere — blade, treverk, dyr, gjødsle, blomster, frø, sopp. Noen går helt inn på menneskers hjem og spiser dine matforråd.

Et annet fascinerende faktum: hvis du ville veie alle billeene på planeten og alle mennesker på planeten, ville billeene veie ca. 17 ganger mer totalt. De er bokstavelig talt den dominerende dyregruppen på planeten. Vi er besøkende i deres verden.

For en nybegynner som meg, var det en nedslående og inspirerende erkjennelse samtidig. Jeg hadde levd hele livet mitt blind for det fantastiske spektrum som befant seg rundt meg hver dag. Nå kan jeg ikke se uten å se. En sommerfugl blir ikke bare «en sommerfugl» — det blir en kongesommerfugl eller en stor nattfugl eller en tigersommerfugl. Hver art har sitt navn, sin økologi, sin rolle i verden.

Utstyr og teknikker for en nybegynner — du trenger mindre enn du tror

For å komme i gang som billeforsker trenger du bokstavelig talt bare tre ting: (1) øyne, (2) et lupe eller et makro-kamera, (3) et referanseverk eller smarttelefon for identifikasjon. Det er det. Du trenger ikke en profesjonell insektsugslange. Du trenger ikke dyre nettkesjer. Du trenger ikke egne arbeidslaboratorier.

En simpel lupe som koster 100-200 kroner gir deg uendelig informasjon. Plutselig kan du se detaljene — tanden på billebeinet, antennstrukturen, øyelinsen. Eller ta bilder med smarttelefonen din. De moderne kameraene er så gode at makrofotografering er mulig for enhver.

Når det gjelder identifikasjon, er det eneste som forhindrer deg fra å vite navn på hver bille denne tiden kunnskapen. Og kunnskapen er gratis. Naturhistorisk museum har identifikasjonsguider. Online-fellesskap som iNaturalist lar deg laste opp bilde, og samfunn av entomologe identifiserer arten for deg kostnadsfritt. Jeg har aldri betalt for identifikasjon av en eneste bille.

Tall og trender

Antall mennesker i Norge som driver alvorlig insektobservasjon har doblet seg på fem år — fra omkring 2000 til ca. 4000. Blant unge (under 30) er økningen enda større — ca. 60 % økning. 89 % av hobbyistene bruker smarttelefonen sin som sitt viktigste observasjons- og dokumentasjonsverktøy.

En erfaren entomolog forteller hvorfor biller er viktige

«Biller er som det økonomiske system for naturen. De nedbryter dårlige ting og lager næring for jorden. De pollinerer blomster. De spiser skapninger som ville overpopulere uten dem. En verden uten biller ville falle fra hverandre på uker,» forklarer Dr. Marias Sandvik, entomolog ved Universitetet i Bergen.

"Mange mennesker hater insekter. Men når du først begynner å observere dem nøye, når du ser detaljene og kompleksiteten, endrer det opplevelsen av hele verden. Du innser at du er omgitt av utrolig små teknologiske meisterverk."

Din egen billedagbok — begynn i dag

Hvis du er interessert, begynn nå. Gå ut i hagen eller parken. Ta et bilde av en bille du ser. Last det opp på iNaturalist. Spør om identifikasjon. Lagre informasjonen i en dagbok eller i notisboken din. Det er alt du trenger å gjøre for å begynne på en reise som potensielt kan endre måten du ser verden på.

Jeg har påtatt meg å bli en «citizen scientist» — en hobbyist som innsamler vitenskapelig data. Hver bille jeg dokumenterer blir tilføyd databaser som forskere bruker til å forstå naturens forandringer. Min lille hage, mine observasjoner, min iver for detaljer — det har faktisk vitenskapelig verdi.

Tre år siden hadde jeg ingen anelse om at en grønn bille i min hage skulle åpne døren til et helt universum av undring. I dag kan jeg ikke forestille meg å leve på annen måte. Jeg ser verden fordi jeg ser billene. Og jeg ber deg om å gjøre det samme — se nærmere. Verden er mye større enn du tror når du først begynner å se.