Arepas og empanadas – sør-amerikansk gatemat i Norge

Fra Venezuela til norske små gater

Arepas er ikke bare mat – det er en kulturell institusjon i Venezuela, Colombia, og deler av Sør-Amerika. Det er varme, myke brød laget av majsmel, fyll med alt fra ost og kjøtt til bønner og avocado, og det er billig, raskt og fantastisk godt. Nå kommer dette gatefood-fenomenet til Norge, og mange opplevelser av norsk matkultur vil ikke være det samme.

En arepa er enkel: majsmel, vann, og salt blandes til en deig, som så formes og stekes på en hot plate til den får en gyllen skorpe og blir sprø utenfor og myk innenfor. Deretter fylles den med uendelige variasjoner av smak. Det er et perfekt gatemat – varmt, tilfredsstillende, og uendelig tilpasningsdyktig.

Uendelige fyllevarianter og smakskombinasjoner

En klassisk venezolansk arepa kan fylles med 'Reina Pepiada' (krydret kylling og avocado), 'Arepa Con Queso' (ost), eller 'Pabellón' (kjøtt, bønner og ris). En colombiansk 'Arepa de Queso' er en ost-arepa laget med lokale oster. Det er også søte arepas for frokost, og arepas med seafood-fyller for de som vil ha noe mer fancy.

Empanadas, på sin side, er små, smult-stekte paier med lignende fyllevarianter. Både arepas og empanadas kan serveres som snack, frokost, lunsj eller middag. I Norge begynner det å dukke opp street food trucks som spesialiserer seg på disse rettene, og de oppnår stor popularitet blant folk som vet hva de holder på med, og de som bare vil ha noe varmt og godt raskt.

Sørammerikanskgatemat blomstrer i norske byer

Oslo har fått sitt første par arepería-er og empanada-stands de siste årene, og etterspørselen er stor. Street food festivaler har begynt å feature sør-american mat, og det finnes nå noen få fast-casual kjeder som fokuserer på disse rettene. Bergen, Stavanger og andre større byer følger etter.

Mengden gode varianter vokser. Noen kjeder fokuserer på autentisk venezolansk stil, andre eksperimenterer med norske ingredienser – feta-ost i steden for lokal sør-american cheese, eller skalldyr som fylle. Dette er måten gatemat evoluerer og tilpasser seg nye markeder.

Tall og trender

Sørammerikanskgatemat vokser raskt som en global trend. Her er tallene som viser dette.

Lage arepas hjemme – enklere enn du tror

Hvis du ønsker å lage arepas hjemme, er det veldig enkelt. Du trenger majsmel (eller hvetemel), vann, salt, og ethvert fyllemiddel du liker. Mix en del majsmel og en del vann (omtrent 1:1) til du får en deig som ikke er for fuktig. Form den til runde briketter, og stek på en varm panne eller hotplate til den blir gyllenbrun.

Fylle den mens den er varm – skjær den i halve eller lag en lomme med kniven. Fylle den deretter. Klassiske varianter er 'Reina Pepiada' (kylling og avocado), 'Domino' (svart bønner og hvit ost), eller bare smør og ost. Du kan gjøre det så enkelt eller komplisert som du vil. Den sørammerikanskgatefood-opplevelsen du fikk på ferie kan reproduseres hjemme.

"En arepa er mer enn mat – det er en del av min kultur og min identitet. Å dele det med nordmenn er som å dele en del av mitt hjerte."

Norges nye favorittkjøkken?

Med økende interesse for internasjonal mat, tilgjengeligheten av ingredienser, og den bare fakta at sørammerikanskgatemat smaker fantastisk, er det sannsynlig at det vil vokse mer i Norge. Høyere prisekategorier kan dukke opp – upscaled arepa-restauranter – eller det kan bli billig, dagligdags street food som pizza eller kebab.

Hvis du ennå ikke har smakt en god arepa eller empanada, er det tiden å gjøre det. Og hvis du har, vet du allerede hvorfor dette er en trend som ikke skal ignoreres. Sørammerikanskgatemat er her, og det forduner ikke med det første.