De 5 største solstormene i historien

Når solen angriper

Solen er ikke fredelig. Hvert ellevte år når solmaksimum – en periode med violente utbrudd og magnetiske stormer. Om vi er uheldig, treffer en av disse stormene jorden direkte, og resultatet kan være katastrofalt.

Fra telegrafi-linjer som kollabset på 1800-tallet til moderne risiko for globalt strømnettkollaps, har solstormer alltid vært en stille trussel mot sivilisasjonen vår.

For fagfolk, astronomer og dem som interesserer seg for naturkatastrofer, er det kritisk å forstå disse eventene. Denne rangeringen presenterer de 5 største solstormene historisk målt – og hva de fortalte oss om risiko.

#1 – Carrington-hendelsen (September 1859) – Den ultimate sol-storm

I september 1859 så britiske astronomer Richard Carrington og Richard Hodgson samtidig et massivt lysflash på solen. De skjønte ikke det akkurat da, men de var vitne til en av de mest kraftige solstormene registrert.

16 timer senere nådde den magnetiske skjoldet Jorden. Strømmer ble kastet ut fra ikke-isolerte telegram-linjer. Telegrafister ble sjokket – noen meldte skade. Hele det amerikanske telegram-nettverket kollapset i dager.

Hvis Carrington-hendelsen skjedde i dag, ville resultatet være katastrofalt. Transformatorer i strømnettene ville gå ut, og det ville ta måneder å reparere. Estimater sier kostnadene ville være 2-10 trillioner NOK globalt. Finansielle markedene ville mislykkes. Matsikkerhet ville være truet.

#2 – Mai 1921 Storm – Jernbanesystemer ned

En annen massive storm i mai 1921 var dokumentert når jernbanenettverk på østkysten av USA kollabset. Signaler og telegrafi-systemer ble odelagt.

Lykke for verden på den tiden var at elektrisitetsnettet var mindre sentralisert, mindre gjennomkoblet og mindre kritisk. En lignende storm i dag ville slått ut store deler av infrastruktur.

Denne hendelsen viste at Carrington-hendelsen var ikke et unikt tilfelle – slike stormer oppstår jevnlig på en større tidsskala. Det var en varsel som menneskeheten ikke helt lyttet til.

#3 – Mars 1989 Storm – Quebec rystelser

I mars 1989 traff en solstorm Quebec-provinsen direkte. Hele elektrisitetsnettet gikk ned i 12 timer. Millioner av mennesker var uten strøm, varme og kommunikasjon midt på vinteren.

Hendelsen var betydelig, men mindre dødelig enn den kunne vært takket være moderne sikkerhetssystemer. Men det var en dårlig påminnelse: Moderne infrastruktur er svakere enn vi tror når møter romværen.

Denne hendelsen trigget massive investering i sol-værvarsel systemer globalt. Hvis en lignende storm kom i dag, ville vi forhåpentlig være bedre forberedt.

#4 – Juli 2012 – Temmelig nær utgjørende

I juli 2012 traff en omfattende solstorm jorden – men det var bare så vidt vi unnslapp. En dag tidligere, og stormens masse hadde traff oss direkte.

Vitenskapsmenn estimerer at en direkte treff fra denne stormens styrke ville forårsaket 2-3 trillioner USD i skade i USA alene – og mye varre globalt.

«Vi var heldig,» sier romværforskere. Det reminder oss at katastrofer ikke er hypotekisk – de er statistisk sannsynlige på en lang nok tidshorisont, og vi er foreslåtte når de kommer.

#5 – Oktober 2003 – Halloween-stormene

En serie solstormer i oktober 2003 (kalt «Halloween-stormene») traff jorden i raskt etterfølge. Satellitter ble skadet, strømnettet opplevde spenningsfall, men moderne sikkerhetssystemer klarte å stabilisere situasjonen.

Halloween-stormene demonstrerte at selv store solstormer i moderne tid kunne håndteres – hvis vi er oppmerksom og har systemer på plass.

Denne stormenserien var #5 fordi den ikke hadde samme Carrington-styrke som de andre – men den viste at Jorden vil oppleve solstormstress regelmessig, og vi må forbedre oss konstant.

Hva venter? – Framtidlig risiko

Solen er nå i sin ~11-årige syklus hvor den skal nå maksimum igjen rundt 2025. Risikoen for en alvorlig sol-storm er ikke null – det er en sikker mulighet.

Vitenskapsmenn jobber for å forbedre sol-værvarsel-systemer. Satellitter observerer solen konstant. Nett operatører har «sol-værplaner» for hvordan raskt slå av kritiske systemer hvis en monster-storm er på vei.

Men sant sagt: Vi er ikke helt forberedt. En Carrington-event i dag ville fortsatt være katastrofal – vi er bare bedre forberedt enn i 1859. For fagfolk som jobber med infrastruktur eller beredskap, er forståelse av solstormer kritisk kunnskap.

Tall og trender

Solstormenes hyppighet og kraft måles nå i detalj – og tallene viser en verden utsatt for romværen.

Fra forskerne

Solværforskere deler sin perspektiv på framtidlig risiko.

"Vi vet en stor solstorm kommer. Vi vet ikke når, men vi vet det kommer. Spørsmålet er ikke «hvis» – det er «når» og «hvor forberedt er vi?»"