De vakreste stjernebildemytene — seks historier fra stjernehimmelen

Gud og monstre som glimter på nattehimmelen

Hver gang vi ser opp på sommernattehimmelen, ser vi ikke bare stjerner — vi ser handlinger av greske og romerske mytologi. En krig mellom guder, en kjærlighetshistorie som endte i tragedie, en monsters død, en heltens seier. Stjernebildene er som en himmelbok skrevet i stjernelys, der hver side forteller en historia fra antikkens største eventyr.

Det er et tilfelle at vi kan se disse billedene fra Norge, fra samtid som 2000 år siden. De samme stjernene som Herkules beundret, de samme som Kleopatra så da hun åpnet øynene mot himmelen — de glimter fortsatt der oppe. Og hvis vi vet mytologien, blir et enkelt sett av stjerner til en dramatisk fortelling.

Orion — jegeren som gikk for høyt

Orion er som regel den vakreste og mest kjente konstellasjonen på vinterhimmelen. Den ser faktisk ut som en jeger — med belte, sverd og alt. Men hvem var Orion egentlig? I gresk mytologi var han en gigantisk jeger, vakker og sterk, som skadde både dyr og mennesker med sine forbløffende kunnskaper. Han søkte jakten både på land og til og med på sjøen.

Problemet med Orion var hans hovmod. I en versjon av myten forsøkte han å utstille Artemis (guddinnen for jakt) og foreslo å drepe alle dyret på Jorden. Dette gjorde Artemis rasende. Hun sendte en skorpion som stakk Orion, og både jegeren og skorpionen ble plassert på himmelen — hvor Orion flykte for skorpionen mens solen går ned hver kveld. Det er en historien om de farlige følgene av hovmod.

Kassiopeia — dronningen som tok feil valg

Kassiopeia var en forferdeldes vakker dronning i det gamle Etiopia. Hun var så vakker og så stolt av sin skjønnhet at hun en dag forgylte seg selv ved å hevde at hun var vakrere enn selve havnymfene — Nereaidene. Dette var et alvorlig insultat, selv blant guder og gudinner. Poseidon, havguden, ble så rasende at han sendte et monster for å ødelegge Etiopias kyst.

For å unnslippe straffen måtte Kassiopeias datter Andromeda ofres til monsteret. Men så kom Persevus på sin vingede hest og reddet Andromeda. Kassiopeia plassert på himmelen som straf, og hver natt svinger hun rundt himmelspolen — dager da hun er nederst (og dermed underkastet til de andre stjernene), og dager da hun er øverst. Det er hennes evige straff for hovmod.

Tall og trender

Det finnes 88 offisielle stjernebilder som er anerkjent av det internasjonale astronomiske selskapet. Mange av de vakreste og mest kjente kommer fra gresk og romersk mytologi.

Andromeda, Perseus og flere helter på stjernehimmelen

Andromeda var jomfruen som ble reddet fra monsteret av helten Perseus. Hun ble plassert på stjernehimmelen som belønning. Andromeda var deretter gift med Perseus, og de var lykkeleg — og både han og Andromeda finnes på stjernehimmelen som to nærliggende konstellasjoner. Pegasus, den vingede hesten som bakt Perseus, har sin egen stjernebilde også.

Så finnes det Herkules, den største av alle stjernebildene, med 107 kjente stjerner. Det er en kompleks og stor figur på himmelen — en mann som kneler. Herkules var kjent for sine tolv umulige oppgaver, og hans plass på stjernehimmelen er et minne om hans styrke og hans seier over monster og utfordringer som ingen andre kunne møte.

Slik finner du disse stjernebildene — fra Norge

Fra Norge kan du se mange av disse stjernebildene i løpet av året. Orion er best om vinteren — han oppstår på østhimmelen omkring midten av oktober og forsvinner vestover omkring midten av mai. Andromeda og Kassiopeia ses best på høsten og vinteren, når de er høyt på stjernehimmelen om kvelden.

Det beste er å bruke en stjernekart-app på mobilen din — som Stellarium eller SkySafari. Hold mobilen opp mot himmelen, og appen vil vise deg hvilke stjerner og stjernebilder som er ovenfor hodet ditt. Lær deg først å finne de lyse stjernene som merker utgangspunktet, og derfra kan du identifisere de mindre. Det handler om tålmodighet og praksis — og snart vil du kunne knytte hver stjerne til de dramatiske historierne som ligger bak.

"Å kjenne mytologien bak stjernebildene er å se himmelen med nye øyne. Hver stjerne blir til en karakter i en uendelig lang og dramatisk fortelling som mennesker har fortalt seg selv siden antikken."