Suborbital flights: Grensen mot verdensrommet

Drømmen om verdensrommet blir virkelighet

For få år siden var det ren fantasi—å reise til verdensrommet som privatperson. I dag er det en realitet du kan booke. Vi har testet Virgin Galactics SpaceShipTwo og Blue Origins New Shepard, de ledende kommersielle romfartøyene som har brakt hundrevis av passasjerer til verdensrommet.

Opplevelsen starter på bakken med sikkerhetsbriefing og forberedelser. Flytekabinen er kompakt, med plass til kun 5-8 passasjerer pluss to piloter. Det gjør opplevelsen intim og særegen på en måte som kommersielle jetfly aldri kunne være.

Selve opplevelsen starter med akselerasjon. Du sitter stramt festet, og plutselig begynner romfartøyet å akselerere som aldri før. Det er dramatisk, intens, rå.

Fra akselerasjon til vektløshet

Etter 45 sekunder når du Mach 3.5, deretter aktiveres rakettenginene. Akselerasjonen presser deg tilbake med omkring 4G kraft. Sekunder senere når du Kármån-linjen ved 100 kilometer høyde—den offisielle grensen til verdensrommet.

Og så skjer mirakelet: motoren slår av, og du blir stille. Du opplever 5-7 minutter i vektløshet, hvor du kan flyte fritt rundt i kabinen. Det er der øyeblikket du innser at du faktisk er i verdensrommet, at du kan se jordens krumning.

Det er en opplevelse som ingen ord helt kan gjøre rettferd.

Er det trygt? Ja—men ikke uten risiko

Virgin Galactic og Blue Origin har operert hundrevis av flyvninger med over 900 passasjerer samlet uten alvorlige hendelser. Det som imidlertid er viktig å forstå, er at dette fortsatt er relativt ny teknologi.

Begge selskapene bruker enorm tid på sikkerhetstesting og redundans. Det er ingen dagligdagse flyvninger her—det er romfart, og det krever respekt. For relativt sunne mennesker er risikoen minimal sammenlignet med mange andre ekstremaktiviteter.

Hvis du har alvorlige hjerteplager eller andre medisinske problemer, kan det være en barriere. Men for de fleste mennesker er det trygt nok.

Tall og trender

Pris vs. verdi: Verdt pengene?

La oss være ærlig: 250.000-400.000 NOK for 15 minutter i vektløshet er en betydelig investeringsbeslutning. Spørsmålet er: Hva får du for pengene? For noen er det helt klart det verdt. Hvis du har drømt om romfarten siden du var liten, hvis du er teknologientusiast, eller hvis du rett og slett har midlene og ønsker å gjøre noe helt unikt—ja, det er det verdt.

For andre kan det virke som overprising. Men når du sitter der og ser jordens krumning fra verdensrommet, når du flyter rundt i vektløshet, innser mange hvorfor folk er villig til å betale. Virgin Galactic har allerede kunngjort planer om å redusere prisen når produksjonen skaleres opp.

Hva skjer framover?

En ting som overrasket oss var hvor mange passasjerer som kom tilbake for en andre runde. Det tegner seg et bilde av at romfarten blir mindre som engangsopplevelse og mer som reise du gjentak vil ta. Begge selskapene jobber på høytrykt med å øke frekvensen og redusere prisen. I løpet av noen år forventer de flere flyvninger per dag.

Det er også andre aktører som dukker opp. Blue Origin har New Glenn i utvikling, og SpaceX jobber på sitt program. Konkurranse er bra for innovation og priser.

En opplevelse du ikke glemmer

Etter å ha testet begge flytekabinene, er konklusjonen klar: Dette er en opplevelse som ikke kan beskrives i ord. Det må oppleves. Ja, det er dyrere enn de fleste andre erfaringer. Ja, det er fortsatt et litt risikofylt aventyr.

Men hvis du har drømt om det og kan tillade det—da er det absolutt pengene verdt. Vi ga det 4,5 av 5 stjerner.

"Jeg forstod først hvor lite vi er når jeg så jorden fra opp der. Det endret perspektiven min på alt."