Suborbital flyvning—hva venter i 2027?

Hvor luften slutter og verdensrommet begynner

Prisen for å reise til verdensrommet har falt fra milliarder til hundretusener. I 2027 vil ikke bare millionærer kunne kjøpe en billett til grensen mellom jord og verdensrom. Vi snakker om et avgjørende skifte i menneskehetens forhold til verdensrommet.

Suborbital flyvning er ikke rakettkraft—eller ja, det er det—men det er ikke NASA-komplekst. Det er kommersielle fly designet for å ta sivile passasjerer på en kort, intense reise langs grensen av atmosfæren. Du blir sendt opp, opplever vektløshet i noen minutter, og ser jordens krumning før du returnerer.

Dette er turisme for fremtiden. Og fremtiden er nå.

Teknologien bak drømmen

Suborbital flyvning skilles fra orbital flyvning ved at raketten ikke når hastighet nok til å kretse rundt jorden. Isteden følger den en bane som når 100+ km høyde, før den faller ned igjen. Fra start til landing tar hele turen 60–90 minutter.

Virgin Galactic bruker et hybridrakettdesign—et skip bringes til høyde av et stort fly før raketten tennes. Blue Origin bruker rene vertikale raketter som lander på nytt. Begge metoder fungerer, og begge er under kommersiell drift.

Det som gjorde dette mulig var tre ting: composites som veier mindre, hydraulikk som er pålitelig, og software som kan styre komplekse manøvrer automatisk. Teknologien finnes ikke fra mars—den er her, nå, testet og robust.

Hvem fraktar deg til rommet?

Virgin Galactic startet som Richard Bransons drøm i 2004 og har fraktet sivile passasjerer siden 2023. Deres SpaceShipTwo har plass til rundt 10 personer og lar dem oppleve 5+ minutter vektløshet på toppen av turen.

Blue Origin, grunnlagt av Jeff Bezos, er mer høyttravende med sitt New Shepard-program. Raketten skyter rett opp og ned, gir passasjerene omkring 3 minutter vektløshet og utsikt som få mennesker noen gang har sett.

Mindre kjente, men kommende, er World View Enterprises som planlegger 90 minutters tur til 30 km høyde i en åpen gondol, og Axiom Space som planlegger kommersielle oppholdssteder på verdensromstasjoner.

Tall og trender

Industrien for suborbital turisme var praktisk talt ikke-eksisterende for 20 år siden. I dag regner analytikere at den kan nå USD 10 milliarde årlig innen 2030. Virgin Galactic og Blue Origin har allerede solgt hundrevis av billetter.

En astronaut om den nye generasjonen

Cdr. Mark Davis fløy på Space Shuttle for NASA og har siden jobbet som instruktør for romtourisme. Han ser noe dypt betydningsfullt i det.

"Suborbital flyvning gir deg en forsmak på 'overview effect'—det endrer perspektivet ditt. Det er ikke det samme som orbital flyvning, men det er langt fra ingenting. Det gjør noe med hvordan du ser på menneskeheten."

Hva kommer etter 2027?

I 2027 vil suborbital flyvning være normalitet—eller i det minste noe helt normale mennesker snakker om som en mulighet. Neste steg vil sannsynligvis være langvarige opphold på verdensromstasjoner, månebasiser, og kanskje—en dag—Mars.

Men først må vi vende oppmerksomheten innad. Hva gjør det med oss når flere mennesker ser jordens krumning? Vil vi elske planeten vår mer? Vil vi se oss selv som ett folk på ett sted?

Det er ikke futuristisk spekulasjon. Det er det som venter bare noen få år inn i fremtiden. Og det eneste som mangler er at du kjøper billetten.