Slik styrer du sykefravær i SMB

Sykefravær er både helse og økonomi

For små og mellomstore bedrifter er sykefravær mer enn et helsespørsmål. Det er et økonomisk problem som direkte påvirker lønnsomheten. En ansatt som er borte en dag, koster gjennomsnittlig 2.450 kroner i lønn mens produktiviteten forsvinner.

Flertallet av sykefraværet er kortere sykdomsepisoder som kunne vært forebygget. Infeksjonssykdommer, stressbetinget sykdom og ergonomiske problemer utgjør over 70 prosent av tilfellene. Med riktige tiltak kan ledere redusere disse betydelig.

Det handler ikke om strengere kontroll, men om å skape rammer som gjør at ansatte blir friskere og trivs bedre. Bedrifter som investerer i forebyggende tiltak, rapporterer både færre sykefraværsdager og bedre arbeidskilima.

Forebygging begynner med kultur

En leder som selv jobber når han eller hun er syk, kommuniserer at det er forventet av ansatte også. Omvendt gjør en leder som insisterer på at folk blir hjemme når de er syke, det lettere for ansatte å ta den beslutningen. Kultur bygges topp-ned.

Etabler en klar retningslinje: ansatte som har symptomer på smittsomme sykdommer, skal bli hjemme. Dette beskytter både den syke arbeidstakeren og kollegaene. Hjem-jobbing bør være standard for ansatte som er litt dårlige, men ikke helt friske.

Invester i ergonomiske arbeidsplasser. Dårlig stol, dårlig belysning og dårlig arbeidsstilling fører til kroniske plager som igjen blir sykefravær. En 2.000 kroners stol kan spare 20.000 kroner i året i sykefravær.

Tall og trender

Gjennomsnittlig sykefravær i Norge er 7,1 prosent. For SMB-bedrifter er tallet noe høyere, på 7,8 prosent. Psykisk helsesykdom har økt med 34 prosent siden 2019. Bedrifter med gode HMS-programmer har i gjennomsnitt 3,2 prosent sykefravær.

Velkomstsamtalen på dag to

En ansatt som nettopp har vært syk, trenger en kort velkomstsamtale når han eller hun returnerer. Ikke en kontrolltale, men en sjekk på at alt går bra. Dette signaliserer at bedriften bryr seg, og det gjør ofte at ansatte er villigere til å ta kontakt hvis noe er galt.

I samtalen kan du høre om det er noe på jobb som gjør situasjonen verre. Kanskje er arbeidsmengden for høy, eller det er uløste konflikter. Disse temaene kan løses hvis du vet om dem. Stille spørsmål, lytt aktivt, og følg opp på det som sies.

Etabler også et system for å følge opp ansatte som har gjentakende sykefravær. Hvis noen har tre episoder på to måneder, er det tid for en grundigere samtale som kan avdekke underliggende problemer.

Hva ekspertene sier

Sykefravær kommer ikke bare av at folk er syke. Det kommer av at folk ikke trives, ikke orker, eller ikke føler seg trygge på jobben. Fix det, og sykefraværet faller av seg selv.

"Sykefravær kommer ikke bare av at folk er syke. Det kommer av at folk ikke trives, ikke orker, eller ikke føler seg trygge på jobben. Fix det, og sykefraværet faller av seg selv."

Fem konkrete tiltak som virker

Første tiltak: innfør fleksible arbeidstidspunkter og hjemmekontor. Ansatte som jobber fra hjem når de er litt dårlige, returnerer raskere til fullt arbeid. Ansatte som jobber dag/kveld-skift, får bedre søvn og færre infeksjoner. Start med en tre-måneders forsøk.

Andretak: tilby gratis helsekontroller på arbeidsplassen. NAV har programmer der bedrifter kan få støtte til å tilby årlige helsesjekker. Dette avdekker problemer tidlig, før de blir kroniske og fører til sykefravær. Prisen er lav, resultatet høyt.

Tredje tiltak: opprett en bedriftsidrettslag eller tilskuddsordning for trening. Ansatte som trener jevnlig, har mindre sykefravær. Mange er villige til å trene hvis bedriften støtter det økonomisk. Dette gir både bedre helse og bedre samhold.

Fjerde tiltak: implementer stressreduserings-programmer. Yoga, meditasjon eller stressmestring-kurs har dokumentert effekt. Mange NAV-kontor tilbyr disse gratis eller med subsidier. En time i måneden kan redusere stressbetinget sykefravær betydelig.

Femte tiltak: være proaktiv på infeksjonshygiene. I høstsesongen er det greit å dele hånddesinfeksjon, og å legge til rette for at ansatte som har symptomer, jobber hjemmefra. Disse enkle tiltakene forhindrer at hele avdelinger blir syke samtidig.