Vi testet historiebok om Kald krig — saklig eller partisk?

Hvem skriver historien — og hvordan?

Kald krig har generert hundrevis av historiebøker. Hver forfatter hevder å være 'objektiv', men realiteten er at alle historiebøker er skrevet fra et perspektiv. Deepak Lal, en amerikanski økonom og geopolitisk analytiker, skrev «The Cold War: A New History» i 2020, og den har blitt en av de mest leste bøker om emnet. Men hvordan presenterer han den? Er den saklig eller partisk? Vår redaksjon hentet en historieker fra Universitetet i Bergen til å analysere boken punkt for punkt.

Om «The Cold War: A New History»

Lal skriver fra et libertarian-konservativt perspektiv, og hans bok er ikke en kronologisk historiefortelling — det er en geostrategisk analyse av hvordan USA og Sovjet kjempet om global innflytelse fra 1945 til 1991. Han fokuserer heavily på økonomiske faktorer og intellektuelle ideologier, mindre på mennesker. Hans hovedargument er at Vestens økonomiske og politiske systemer til slutt vant fordi de var mer produktive og adaptive. Det er en bok for fagfolk og politikere, ikke for lesere som søker en oversikt.

Hvor partisk er boken?

Historiker Knut Mørk analyserte Lals kilder, argumenter og utelatt informasjon. Hans funn: Boken er faktisk mindre partisk enn mange andre, men ikke helt objektiv. Lal siterer både vestlige og russiske kilder, men han tolker dem gjennom et vestlig-liberalt linse. For eksempel, når han diskuterer Korea-krigen, fokuserer han på Sovjet-aggressjon, men bruker relativt lite plass på amerikanske militærintervensjonene i andre land. Han gir et rimelig bilde av hele-historien, men ikke et perfekt balansert. 'Det er ikke dårlig historieskrivning,' sier Mørk, 'men det er væ-oppfriskende at leserne vet at Lal ser verden fra et bestemt sted.'

Tall og trender

Historiebøker om Kald krig er sjangeren som offisielt finnes omkring 800 på norsk, fra lærebøker til akademisk forskning til populærvitenskapelige framstillinger. Gjennomsnittlig historieboken siterer 150-200 kilder, mens Lal siterer omkring 400 — en høyere andel enn gjennomsnittet. Boken har solgt omkring 150.000 eksemplarer verden rundt, noe som gjør den til en av de mest innflytelsesrike på emnet.

Er den verdt pengene? Konklusjon og anbefalinger

For som? Om du er en student eller politiker som trenger en dypere forståelse av geopolitikken under Kald krig, ja — boken er verdifull og velskrevet. Den gir deg et sofistikert perspektiv og hun akademisk forsvar. Om du søker en lette introduksjon til perioden, nei — finn en annen. Lal skriver for folk som allerede vet omtrent hva Kald krig var, og som ønsker å forstå hvorfor det gikk sånn som det gikk. Prisen er rundt 350 kroner på norsk (Kagge forlag), hvilket er rimelig for en akademisk bok av denne kvaliteten.

"Alle historiebøker er skrevet fra et perspektiv. Spørsmålet er ikke om boken er partisk, men om forfatteren er ærlig om sitt perspektiv. Lal er relativt transparent — det er en styrke."

Historiefagets rolle i dag

Historieskrivning handler ikke om å finne «den sanne historien» — det handler om å forstå hvordan kilder tolkes, og at ulike perspektiver gir ulike forståelser. «The Cold War: A New History» er en god bok fordi den er grundig, saklig dokumentert, og relativ balansert — men det er ikke den eneste versjonen av Kald krig som er verdt å lese. Les flere forfattere, sammenlign perspektiver, og form ditt eget syn. Det er den beste måten å lese historie på.