Slik er det å være landeveilsyklist — tre måneder med miles og utfordringer

Fra sofakartoffel til 300 kilometer per uke

Tre måneder siden var jeg det som amerikanerne kaller en couch potato — jeg jobbet på kontor, satt mer enn jeg sto, og fikk luften hovedsakelig når jeg gikk til bilen. I dag sitter jeg på en sykkel 4-5 timer hver dag, jeg spiser 4000 kalorier daglig og kan snakke i timevis om tirevalg og marginalkrefter.

Jeg vil ikke si at jeg er blitt en dyktig syklist. Jeg er 38 år, ikke spesielt atletisk bygd, og jeg blir fortsatt slitt av bakker som jeg vet at en riktig syklist ville gjørt blindfoldet. Men jeg er blitt obsessiv, og det er ikke noe dårlig ting. Hva jeg har oppdaget om landeveilssykling er at det ikke handler om talent — det handler om tid, anstrengelse, og en viss grad av uvitenhet omkring hvor vanskelig det egentlig er.

Her er min erfaring fra de første tre månedene.

Uke 1-2: Smerter, mange smerter

Jeg kjøpte en litt dyr landeveissykkel uten å egentlig vite hva jeg gjorde. Jeg fikk det tilpasset på en sykkelverk, og jeg syklet ivrig ut med en av mine venner som tidligere har drevet noe sykling. Første dag: 40 kilometer. Jeg trodde jeg skulle dø.

Ikke bare var jeg fysisk totalt utslitt — jeg kunne ikke gå ned trapper dagen etter — men jeg oppdaget også at jeg gjorde alt feil. Jeg brukte for høy gir, jeg pustet galt, og jeg syklet for fort uten å bygge opp.

Smerter i rumpa, knærne, handleddene, ryggen, nakken — stort sett overalt. Jeg skjønte ikke at dette var normalt. Jeg trodde jeg var i så dårlig form at jeg burde gi opp. I stedet lånte jeg en youtube-kanal om sykkelteknikk og ble fascinert.

Dag åtte syklet jeg 50 kilometer uten å gråte, så det gikk fremover.

Måned 2: Kroppen tilpasser seg

Etter omkring en måned forsvinner det verste av muskelsmerten. Kroppen din lærer å stole på sykkelstillingen, benet dine blir sterkere, og du begynner å forstå hvordan du skal distribuer energi. Jeg syklet nå regelmessig 150-200 kilometer per uke.

Men mentalt skjer det noe interessant: du blir besatt av statistikker. Jeg laster ned Strava-appen, og jeg starter å sammenligne mine gjennomsnitts-hastigheter. Jeg blir frustrert over at jeg er ikke blant de ti beste på min lokale stigning.

Det verste? Jeg begynner å snakke bare om sykling. Mine arbeidskolleger unngår meg. Min kjæreste sigter fordi jeg planlegger ruter i stedet for å planlegge weekend-dateopplevelser.

Men jeg svinger også opp. Jeg sykler en rute på 180 kilometer som jeg trodde var umulig. Jeg klarer bakker som jeg ville falt av to uker tidligere. Jeg kjøler ned fra 95 kg til 89 kg.

Måned 3: Det blir personlig

Ved tre måneder grenser opplevelsen av landeveilssykling til det spirituelle for meg. Jeg sykler opp bakker som jeg tidligere trodde var uoverkommelig og jeg opplever det nærmeste til meditasjon som jeg noensinne har erfart.

Jeg har byttet mye av sosial livet mitt for sykling. Jeg vakner klokken 5 for å sykle før arbeid. Jeg tar fridager på jobben for å kjøre lange turer. Jeg har brukt rundt 4000 kroner på oppgraderinger og utstyr.

Men jeg har også gjort vennskap med andre syklister som jeg møter på rutene. Vi snakker om gir, om hvilke bakker som er verst, om hvor mye kaffe vi bør drikke før en tur. Vi deler energibarer og tips.

Jeg er ikke raskere enn mange andre hobbysyklister, men jeg er mer konsekvent, og det betyr noe. Mine bein er muskuløse nå, mitt hjerte slår langsommere, og jeg kan sykle 300 kilometer uten å stoppe.

Tall og trender

Sykling er eksplodert som hobby etter koronapandemien. Salget av landeveilssykler har tredoblet seg på fem år.

Hva har jeg lært?

Sykling er ikke en sport — det er en livsstil. Og det er addiktiv på en god måte.

"Jeg dro ut på sykkelen fordi jeg ville bli i bedre form. Nå gjør jeg det fordi jeg ikke klarer å la være. Hver dag uten en sykkeltur føles som et forspilt dag."

Hvem burde prøve landeveilssykling?

Hvis du gjør det for å gå ned i vekt eller bli i bedre form, ja, landeveilssykling fungerer utrolig godt. Du vil se resultat på tre uker.

Hvis du gjør det fordi det høres tøft ut eller fordi alle andre gjør det, kan du bli overrasket over hvor vanskelig det faktisk er i starten. De første par ukene er ikke morsomt.

Og hvis du gjør det som jeg — fordi du er søkende etter noe som absorber all oppmerksomheten din — da er landeveilssykling perfekt. Det gir deg et helt nytt samfunn, nye mål, og en ny måte å forstå kroppen din på.

Min anbefaling? Prøv det. Kjøp eller lån en rimeleg landeveissykkel. Sykkel 40 kilometer med en venn. Gjør det igjen dagen etter. Innen en måned vet du om dette er noe for deg eller ikke.