Trolldom og folkemagi — hva var det egentlig folk trodde på

Trolldom var ikke overtro — det var vitenskap

For middelalder og tidlig moderne norske mennesker var trolldom en legitim måte å forstå verden på. Det var ikke overtro — det var vitenskapelig tenkning innenfor deres paradigme. Trolldom opererte med logikk, årsak-og-virkning, og beprøvde metoder, akkurat som naturvitenskap gjør i dag.

Trolldom handlet om å forstå og påvirke usynlige krefter som trodde eksisterte — både i mennesker, dyr, planter og steiner. Hvis en person ble syk uten åpenbar grunn, var en trolig forklaring at noen hadde bewitched dem. Hvis en kue sluttet å gi melk, kunne en heks være skyld.

Tall og trender

Mellom 1550 og 1750 ble omkring 400 mennesker henrettet for trolldom i Norge — de fleste var kvinner. Denne perioden kalles hekse-forfølgelsene. Over 40 000 mennesker ble henrettet for trolldom i Europa i løpet av samme periode.

Hva var trolldom egentlig — systemet forklart

Trolldom bestod av flere komponenter. For det første trodde man på ikke-menneskelige vesener: hulder (skogsfrue), troll, nisser, og dvergene som bodde under bakken. For det andre trodde man på menneskers evne til å påvirke dyr og mennesker på avstand — dette kalles «forgjørelse». For det tredje eksisterte det magiske objekter — runestaver, talismaner, og knoter som hadde kraft.

"Trolldom var et helt verdensystem. Det forklarte sykdom, dårlig avling, ulykke og død. Uten gode medikamenter og før mikrobiologi var oppfunnet, var trolldom en rasjonell måte å forstå verden på."

Konkrete praksis — hva gjorde folkemagi

Kjerringekur: En «kjerringekur» var en magisk behandling. Hvis noen skulle være forblødt eller forvitret, tok kjerringa (den vise kvinnen) på pasienten, brukte olje, mumlet ord og gjorde bevegelser. Dette var hennes «vitenskap» — hun hadde ofte års erfaring med å behandle mennesker.

Talisman og runer: Folk bar runestaver for beskyttelse, eller knoter som skulle binde sammen brudepar eller binde opp ondskap. Disse fungerte som magiske barnehjem av overbevisning.

Forbannelse: Hvis noen gjorde deg urett, kunne du forbanne dem — gjennom ord, handlinger, eller magiske objekter. Denne forbannelsen ble trodd å kunne påvirke denne personens liv og familie.

Sanningar og spådommer: Visdomsfolk kunne se inn i fremtiden, tolke tegn i naturen, og spå om hvem som var en heks ved å se på øynene deres eller kroppsmerkene deres.

Hvem var heksene — og hvorfor var de (hyppigst) kvinner

Hekser var ofte eldre kvinner, enker, eller kvinner som var annerledes på en eller annen måte — ensomme, irritable, eller som hadde gjort noen urett. Hvis en heks ble mistenkt, kunne en eneste uforklaring hendelse — en dårlig avling, et dødt dyr, eller en syk familie — føre til anklage og rettssak.

Hvorfor kvinner? Fordi kvinner var ansett for å være mindre rasjonelle og mer drevet av følelser og bitterhet. Kvinner som hadde evnen til å påvirke mennesker (helbredelse, fruktbarhet, kjærlighet) ble mistenkt for å kunne påvirke dårlig også.

De most «berømt» var Maria-Moderen, som ble henrettet i Bamble i 1649 og som påstoddes å ha hekset flere mennesker til døden. Hun tilsto under tortur og ble brent på bålet.

Trolldom fortsetter — i nye former

Trolldom som praktikk er ikke helt borte. Det eksisterer fremdeles tro på trolldom i deler av Skandinavia, og det finnes mennesker som identifiserer seg som «hekser» eller «trollkvinner» som praktiserer moderne utgaver av trolldom.

I dag kalles det «witchcraft» eller «wicca» og er en religiøs og spirituell praksis som kombinerer natur-spiritualitet og magisk tenkning. Det er ikke forfølgt, og det er akseptert som en legitim tro på samme måte som andre religioner.