Trolldom vs hekser — hva er egentlig forskjellen?

Fra eventyr til alvor — og tilbake igjen

I barnebøker møter vi både trolls og hekser — de virker gjerne som «det onde» i eventyrene. Men hvis du leser gamle norske eventyr nøye, innser du at trolls og hekser er ikke det samme. Trolls var vesen som var del av naturens hemmelige verden — større og annerledes enn mennesker. Hekser var mennesker (gjerne eldre kvinner) som hadde tilgang til «magisk» kunnskap — eller ble anklaget for det. I denne artikkelen utforsker vi hvorfor nordmenn gradvis blandet disse sammen, og hva som egentlig skiller dem.

Tall og trender

Fra omkring 1650-tallet til tidlig 1700-tallet opplevde Norge en periode der hundrevis av mennesker — spesielt kvinner — ble anklaget for hekseri og stilt for retten.

Trolls — vesen fra fjellet og skogen

«Trolls i norsk folklore var vesen av magisk opprinnelse,» forklarer Torgeir Johansen, folklorist ved Universitetet i Oslo. «De levde skjult i fjellene og skogene, og var sterke vesen som opererte etter sine egne regler.» I gamle eventyr finnes mange varianter: nogle trolls er onde, andre har visshet eller skjult kraft. Noen blir mennesker som har «trollbonden»-kraften. Men felles er at trolls er del av naturens mystiske verden — ikke nødvendigvis onde, men anderledes.

"Trolls var vesen av magisk opprinnelse som opererte etter sine egne regler."

Hekser — når folklore møtte virkelighet og rettsvesen

Hekser var mennesker. Gjerne eldre kvinner (men også noen menn) som ble anklaget for å ha «magisk» eller «overnaturlig» kraft. I virkeligheten var mange av dem kunnskap-bærere — de kunne urtemedisin, barnevakt, eller var simpelt hen upopulær og utsatt.

Under heksevallgangen på 1600-tallet ble hundrevis av mennesker stilt for retten, torturert og dømt til død — basert på lite eller ingen bevis. Norge hadde omkring 200 dokumenterte saker, med omkring 80-100 henrettelser. Det var et mørkt kapittel i vår historie — ikke et eventyr, men en tragedi.

Hvorfor blandet vi dem sammen?

Med tiden begynte populærkultur, litteratur og filmer å blande trolls og hekser. «Heksene i moderne filmer som Harry Potter er ikke basert på historiske hekser,» sier Johansen. «De er blanding av trolls-egenskaper, folkemagi-forestillinger og fantasi.» Dette skjedde fordi begge figurene handler på en eller annen måte om makt, karisma og noe utenfor det normale. De ble samlet under en paraply av «magisk» i populærkulturen — selv om kilder var veldig forskjellige.

Trolls og hekser i moderne tid — hva lærer barna oss?

I dag er trolls og hekser mest levende gjennom bøker og filmer. For barna er de fascinerende figurer som representerer det ukjente. Mange moderne framstillinger av hekser er faktisk positive. Trolls er gjerne ambivalente — de kan være både hjelpsom og farlige. Dette speiler kanskje vår forhold til makt og mysterium: vi både frykter og blir tiltrukket av det som er annerledes. For foreldre er det interessant å vite hvor disse figurene kommer fra — det gjør opplevelsen av eventyr rikere.