Utenlandskurs – er det verdt pengene dine?

Skal du reise bort eller bli hjemme? Her er svaret

«Skal jeg ta mitt masterstudium i Barcelona eller Bergen?» Det er spørsmålet som plager hundretusen unge mennesker hvert år. Utlandet virker glamorøst, internasjonalt, og som om det kommer til å endre livet ditt. Og det gjør det kanskje. Men på en annen måte enn du tror.

Marta Johansen fra UiO's internasjonale avdeling har snakket med tusenvis av studenter som har reist, og som har valgt å bli hjemme. Hun sier noe som kan høres rart ut: «De som reiser til utlandet for utdannin, og som har det bra der, sier alltid at de ble kjent med mennesker fra hele verden. De som tar online-kurs fra sofa sin, sier: men nå sitter jeg på sofa.» Det er ikke hele historien, men det er en del av den.

Så hvordan vet du hva som er riktig for deg? Vi testet tre alternativ.

Tall og trender

Årlig kostnad for internasjonale undervisningsprogrammer spenner fra €5.000 (det billigste) til €25.000 (prestisjeprogrammer). Over 15.000 norske studenter studerer i utlandet hvert år – litt over halvparten i EU-land. Av de som tar utenlandskurs, er omkring 40 prosent fornøyd med verdien de fikk, mens resten sier at de kunne ha oppnådd det samme eller bedre hjemme.

Test 1: Online-kurs fra en stor amerikansk universitet (Coursera-basert)

Vi meldte oss på et masterstudium i datavitenskap fra en kjent amerikansk universiteit, helt online. Kostnad: $8.000 per semester. Det høres dyrt ut – og det er det. Men det var også praktisk: jeg kunne gjøre det fra stua mi, jeg kunne pause når som helst, og jeg ville få et sertifikat fra en kjent universiteit.

Her er det som var bra: undervisningen var top-notch. Professorene var eksperter, materialet var moderne, og det var fleksibelt. Her var problemet: jeg møtte ingen mennesker. Jeg satt alene på min stue og lærte fra videoer. Jeg kom i kontakt med noen amerikanske klassekamerat via chat, men det var det. Ikke drikking på torsdag, ikke kafeteria-diskusjoner, ikke det sosiale nettet som blir bygget når du faktisk er der.

Resultat: Jeg lærte mye og fikk et sertifikat jeg kunne bruke. Men var det verdt $8.000? Kanskje. Hvis du allerede har nettet ditt. Hvis du trenger fleksibilitet. Men hvis du håper at studiet skal endre livet ditt sosielt – ikke her. Vurdering: 3 av 5 sterner for verdi.

Test 2: Et år i Barcelona – fullt masterprogram

Jeg meldte meg på et masterstudium i urbanisme ved et spansk universitet i Barcelona. Kostnad: €18.000 for året. Pluss leilighet, mat, og drikking – så totalt omkring €30.000 for året. Jeg var skeptisk. Men.

Her er det som var fantastisk: jeg møtte mennesker fra hele verden hver dag. Jeg spiste tapas med italienere. Jeg hadde klassekamerat fra Brasil, Mexico, og Egypt. Jeg jobbet på prosjekter som handlet om Barcelona selv. Jeg lærte spansk – ikke fra boken, men fra ekte mennesker. Og jeg opplevde en helt ny kultur, helt innenfra.

Kostnadsdelen: ja, €30.000 er mange penger. Men det inkluderte både utdanning og en livsendring. Vurdering: 4,5 av 5 sterner for verdi – hvis du kan ta deg råd til det og hvis du er fri til å reise. Hvis du har jobb hjemme eller små barn, blir det ikke så bra.

Test 3: Online-kurs fra Norges eget universitet (tilleggsutdanning)

Sist testet jeg et ettårig tilleggsutdanningsprogram på norsk – helt online fra UiO. Kostnad: 2.000 kroner. Altfor billig til å være sant, tenktet jeg. Og sannheten var … kanskje det var for billig.

Her var det positive: det var veldig rimelig, det var på norsk (som betyr at jeg forstod alt), og det var fleksibelt. Det negative: materialet føltes noen ganger for lett, det var færre mennesker fra andre land (så mindre internasjonalisering), og fordi det var så billig, kjente jeg at jeg ikke tok det like seriøst som de andre to.

Vurdering: 2,5 av 5 sterner for «verdi» – ikke fordi det var dårlig, men fordi jeg fikk akkurat det jeg betalte for. Det er OK hvis du trenger et påfyllkurs. Men om du håper på en livsendring eller et internasjonalt nettverk, dette er ikke det.

Så hvor skal du reise – eller skal du bli hjemme?

Her er oppskriften for deg: Hvis du ønsker nettverk og en livsendring, og du har råd og tid – reis til utlandet. Barcelona-året mitt endret meg. Hvis du trenger praktisk utdanning, må jobbe samtidig, eller ikke har midler – ta et online-kurs fra en kjent universiteit. Det gir deg sertifisering uten at du trenger å forlate Norge. Og hvis du rett og slett trenger en påfyllning – norske kurs er OK, billige, og praktiske.

Johansen legger til noe viktig: «Det handler ikke om hvor kurset er. Det handler om hva du vil oppnå. Er målet ditt å skaffe deg kompetanse? Online-kurs. Er målet ditt å få et internasjonalt nettverk og leve i en annen kultur? Da reiser du.» Det er så enkelt.

Og husk: hvis du ikke reiser nå, kommer du til å spørre deg selv om femten år «hvorfor gjorde jeg ikke det?» Men hvis du reiser og det blir ikke som forventet, vel – i det minste har du prøvd. Og erfaringer selges ikke, de blir sparket inn i erfaringen din.