Slik er det å reise verden rundt med små barn

Å reise med små barn er ikke umulig — bare annerledes

Når Tonje og Kristian Larsen sa ifra på jobben at de skulle reise verden rundt med tre barn under 8 år, fikk de skeptiske blikk. Fem år senere har familien besøkt 42 land, og ungene kan både telle på mandarin, italiensk og dansk — og de har historier som vil holde dem i gang resten av livet. Reiser med små barn handler ikke om å finne de 'beste' destinasjonene eller klassisk sightseeing. Det handler om å ta barna med på eventyrene og la deres undring og nysgjerrighet styre veien.

Mange foreldre tror at man må vente til barna er eldre før man kan reise lenger bort. Men erfaringer fra hundrevis av familier viser noe helt annet. Små barn er faktisk de beste reisekameratene du kan få — de er fleksible, gleder seg over små ting, og søvner lettere når de er slitne. Det som trenger planlegging er ikke barna, men forholdsmessighetene rundt dem.

I denne reportasjen møter vi tre familier som har kastet alt på hodet og reist verden rundt. De deler både gleder og utfordringer, samt konkrete tips for hvordan du gjør det samme.

Tall og trender

Reising med små barn er ikke så uvanlig som statistikken en gang antydet.

Jetlag, dårlig mage og hjemmesyke — sånn håndterer du det

De tre første dagene blir tøffe når du krysser tidssoner. Jetlag treffer barna like hardt som voksne, og mange familier har opplevd at det minste barnet blir helt uutholdelig når kroppen tror det skal sove. Flere av familiene anbefaler å bygge inn en 'buffer-dag' — en dag der dere begrenser aktiviteter og fokuserer på å komme inn i nytt tidssone.

"Det som ender opp med å være problemet er ikke jetlaget i seg selv, men oss voksnes forventninger om at dagene skal løpe som planlagt. Når vi gir slipp på det, blir alt lettere."

Praktiske tips som virkelig fungerer

Lær ordene for toalett på alle språkene dere besøker, og book flyseter på forhånd. Pakk en 'nødsekk' med snacks, papirservietter og antibac. Ta tiden til å spørre barna hva de ønsker å gjøre — gjør en 'liste over muligheter' i stedet for en stram reiseplan.

Invester i gode ryggsekker, ikke trolleyer, og la hvert barn ha ansvar for sin egen sekk. Det gjør dem til deltakere. Tegn, lek og oppfinnelser på hotellet er like verdifulle som guidede turer. Og ja, de kommer til å pakke helt feil. La dem.

Hva lærer barna når verden blir klasserom?

Når Linnea på 7 år kom tilbake til Norge etter 8 måneder i Asia, kunne hun ikke lenger se på sitt eget land med de samme øynene. Hun forsto penger annerledes, hun visste at mennesker lever helt anderledes andre steder, og hun hadde erfart at språk ikke er barriere når du smiler.

Barn som reiser lærer matematikk gjennom valuta, geografi gjennom å faktisk være der, og menneskekunskap gjennom møter med andre barn. De lærer toleranse, fleksibilitet og at 'hjem' ikke er et sted — det er mennesker. Bindinga mellom foreldre og barn blir også sterkere. Dere blir et team.

Er det for deg og dine?

Ikke alle familier vil ha lyst til å reise verden rundt. Men det handler ikke om at det er umulig — det handler om å la forventningene falle. Reisen blir ikke som du har planlagt. Den blir bedre, eller mer kaotisk, eller begge deler.

Start med en kortere reise — en måned i en region dere har lyst til. Se hvordan barna reagerer. Mange som starter med 3 uker i Europa ender opp med 6 måneder i Sør-Amerika fordi de fikk blod på tann. Barn og reiser og mindre planer = lykke.