Frivillig arbeid i utlandet: Trend som omformer verden reise for reise

Frivillighetens nye globale gullrush

En ung amerikaner vil bruke sommeren sin med å bygge skoler i Guatemala. En skandinavisk pensjonist ønsker å undervise engelsk i Thailand. En australsk medisinstudent kommer til Kenya for å jobbe på en klinikk. Voluntourism – kombinasjonen av frivillig arbeid og turisme – er blitt en global industriell kompleks som årlig mobiliserer over 10 millioner mennesker og genererer over 2.5 milliarder dollar. Det høres noe oppløftende ut: reise samtidig som du jobber. Men bak statistikkene ligger et mer komplisert bilde.

Når frivillig arbeid faktisk gjør en forskjell

Noen frivilligprogrammer fungerer fantastisk. Langsiktige prosjekter (6 måneder eller lenger) hvor frivillige jobber med lokale ledere og bygger reelle ferdigheter har dokumentert effekt. En frivillig som lærer programmeringsferdigheter til en gruppe ungdommer i India, eller som jobber 18 måneder på å oppgradere en lokal vannforsyning, eller som lever i ett sted og blir integrert i lokalsamfunnet – disse bidrag er gjerne meningsfulle. Det problemet oppstår når frivilligarbeid blir «pose-arbeid» – show for Instagram og følelse av å ha gjort noe bra.

Voluntourism-imperialismen som ingen snakker om

I dag finnes det profiteringsprogrammer hvor «frivillige» betaler $2000-4000 for en uke i en «orphanage» i Uganda eller «viability project» i Brasil. Problemet? Mange av disse «orphanages» er faktisk voldspreventive – barna er ikke foreldreløse, men leies ut til at frivillige kan ta bilder av dem ved siden av barn som trenger «saving». Det skaper en psykologi hvor ikke-vestlige land blir scenariet for vestlige menneskers selvfind og Instagram-materiale. En antropolog fra Universitetet i Oslo studert slik voluntourism og fant at mange lokalsamfunn raskt lærte å «performere» fattigdom og behov for frivillige, fordi det var økonomisk givende.

Tall og trender

Over 70 prosent av voluntourism-opplevelser er kortere enn 2 uker – nettopp lengden som gjør minimal impact og maksimal Instagram-muligheter. Kun omkring 14 prosent av frivillige rapporterer at de gjorde arbeid som lokale hadde bedt om; resten ble plassert i forhåndsbestemt programmer. Studier viser at frivillige i gjennomsnitt koster lokalsamfunn mer i ressurser enn verdien de bidrar – de trenger opplæring, overvåking, og ofte gjør de arbeid som kunne vært gjort av lokale, jobberstad-skapende.

Slik kan du gjøre frivillig arbeid på retten måte

Før du reiser: Snarken organisasjonen. Hvor mange frivillige betaler de? Hvor mye går til lokale ledere og ansatte? Finnes det lokale medarbeidere, eller er det bare vestlige prosjektledere? Reiser du med en organisasjon som faktisk jobber med lokalsamfunnet i planleggingen, eller er du bare en ressurs som skal fylles inn? Best er: gå direkte til organisasjoner som lokale er grunnforelskere av, ikke internasjonale NGOer som bare «serverer» deg som frivillig. Lang tidsramme (6 måneder+) er langt mer verdifullt enn kort. Og – dette er kritisk – vær villig til å gjøre baggrunnsarbeid, ikke frontside-arbeid som ser bra ut på kamera.

En ny modell for globalt engagement

"Frivillig arbeid kan være fantastisk eller skadelig. Forskjellen er ikke hvor dårlig hjertet ditt er – det er hvor mange timer du bruker på å lytte før du begynner å jobbe, og hvor mye makten ligger hos lokalsamfunnet, ikke hos deg."