Arepas og empanadas - testrapport

Sør-Amerikas skattekammer av gatematkongelig

Hvis du tenker på «gatemat», tenker du kanskje først på kinesisk pølse eller taco. Men la oss være helt tydelig: hvis sør-amerikanske gatemat hadde sitt eget EM-mesterskap, ville det ta medaljen i både teknisk skjønnhet og smaksdybde. Fra veggene i Caracas til Lima, finnes det et helt universe av rimelige, velsmakende og tilgjengelige snacks som er både morsom å spise og imponerende når du skal imponere venner.

Vi har brukt en helg på å prøve dette - fra klassiske arepas til moderne ceviche-variasjoner - og vi har konklusjoner.

Arepas - den perfekte sandwichen

Arepaen er visstnok oppfunnet i pre-kolumbiansk tid, men den sannsynlige modellen vi kjenner i dag stammer fra Venezuela og Colombia. Det er i essensen flattbrødet - mais blir formalet til mel, blandet med salt og vann, og stekt på en grill eller stekepanne. Resultatet er en gyllen, sprø på utsiden og myk på innsiden, halvsirkulær fladbrød.

Du skjærer det i to (eller ikke) og fyller det med det som du ønsker deg. Det klassiske er deilig ost, avocado og skinke. Men det finnes uendelige variasjoner - kjøtt, bønner, ost, sennep, mayo, løk, tomat, pepperoni. En god arepa koster omkring 3-5 euro på gata i Venezuela - en absolutt stjeling for prisen.

Empanadas - smårollen som røper hele hemmeligheten

Empanadasen er en «pocket» - deigen brettes rundt en fylling og stekt eller bakt. Sør-amerikanske empanadas er variasjoner over samme tema som finnes verden over, men de sør-amerikanske versjonene er særlig gode fordi fyllingen ofte er veldurvurd og velkrydret. Du finner dem med kjøtt, kylling, ost, mais eller kombinasjoner.

De beste empanadas vi smakte var fra en liten gatemat-stand i Lima som hadde den samme oppskriften siden 1987. Krydrene - en blanding av aji, paprika og krydder - var så dyktig balansert at det var både oppladende og ikke overbasset. En empanada koster omkring 2-3 euro, og for de pengene får du nærmest kunstnerisk innpakning av smak.

Tall og trender

Sør-amerikansk gatemat har fått enorm global oppmerksomhet de seneste årene. Antall restauranter som spesialiserer seg på sør-amerikansk mat, har doblet seg siden 2015. Søk på Instagram for #empanada og #arepa gir til sammen over 5 millioner hits. I Europa og Nord-Amerika finnes det nå gatematkiosker i større byer.

Vår egen test - fra første bitered til siste tyggetakten

Vi startet med en klassisk arepa med ost og kjøtt - en «Arepa Reina Pepiada». Første biteren var overraskelse på hvor mye tekstur og smak som passer in i denne lille pakken. Deretter gikk vi til empanadas - en med kylling og en med ost - og så en ceviche med ferskfisk, sitronjuice og rød løk. Det var som å spise på miniatyrtur gjennom Peru og Venezuela.

"Arepaen er som Norges kjøttkake - en enkel grunnrente som kan fylles med hva som helst. Det er perfekt gatemat."

Anbefaling - og hvor du finner det

Vår konklusjon? Sør-amerikansk gatemat er både dypere å prøve og billigere enn du forventer - dyp i den forstand at det er dyp og kompleks smak, men billig i den bokstavelige forstand fordi portionene er små og prisene er lave. Hvis du reiser til Sør-Amerika, MÅ du prøve det. Hvis du bor i Oslo eller en annen større by, kan du sannsynligvis finne det på gata eller i en liten restaurant.

Tips: Søk etter «arepa» eller «empanada» i GPS. Og hvis du ikke kan reise selv, er det mulig å lage det hjemme - oppskriftene er overraskende enkle, og ingredienser finnes på de fleste internasjonale matbutikker.