Arepas og empanadas erobrer norske gater — vi tester!

Sør-amerikanske klassikere okkuperer oslosgatene

Hvis du har vandret gjennom Grünerløkka eller Ferner-området i Oslo de siste månedene, har du garantert oppmerket nye pop-up-steder og gatekjøkkener som serverer mat du kanskje ikke helt kjenner. Arepas og empanadas fra Venezuela, Colombia og Peru er plutselig overalt. Og vi måtte prøve dem.

Arepas — en maiskake fylt med alt fra stekt kjøtt til ost og avokado — har vært en hverdagsmåltid i Sør-Amerika i århundrer. Empanadas — små friterte paier med diverse fylling — er like tradisjonelle. Men for de fleste nordmenn er disse rettene fortsatt eksotisk og ukjent.

Vi har brukt de siste ukene på å teste gatekjøkkener og små restauranter som serverer autentisk sør-amerikansk gatemat rundt omkring i Oslo. Hva koster det? Hvor god er det egentlig? Og er det verdt pengene? Her er vår komplette testrapport.

Gjennomsnittspris på en arepa ligger på 79-89 kroner, og en porsjon empanadas (3 stykker) ligger på 99-119 kroner. Til sammenligning koster en gjennomsnittlig burger-deli-sandwich 149 kroner.

Tall og trender

Sør-american gatemat er en av de raskest voksende gatekjøkkener-kategoriene i Skandinavia.

Vår smaktest: De beste gatekjøkkenenene i Oslo

Vi testet arepas og empanadas fra 8 ulike steder rundt omkring i Oslo. Her er de tre beste, etter smak, kvalitet og verdi.

**El Arepazo** (Grünerløkka): En liten pop-up som serverer traditionelle venezuelanske arepas. Vi prøvde den klassiske "Arepa Reina Pepiada" (kylling og avokado) og den var fantastisk. Maiskaken var myk og varm, fyllingen var frisk og velutsøkt. Pris: 85 kroner. Verdi: Glimrende.

**Empanada Express** (Grønland): En mikro-restaurant som specialiserer seg i friterte empanadas fra Peru og Colombia. Vi prøvde kjøtt, ost og sjømat. Alle tre var sprøe på utsiden og saftige inni, med autentisk smak. Pris: 115 kroner for tre. Verdi: Veldig bra.

**Mama's Kitchen** (Tøyen): En familiedrift som serverer hjemmelaget arepa og empanadas daglig. Vi var der på fredagskvelden og atmosfæren var ren og uanstrengt. Arepaen var ikke helt like profesjonell som El Arepazo, men det hadde sin egen charm. Pris: 79 kroner. Verdi: Bra for prisen.

"Den sør-amerikanske gatekjøkkenen er en del av nordmenn kulturell diett nå," sier Carlos Medina, eier av El Arepazo. "Vi ønsker å vise folk hvordan vi spiser hjemme i Venezuela. Det er ikke fancy — det er enkelt, godt og prisbillig. Akkurat som det skal være."

Samlet sett konkluderer vi at sør-amerikanske gatekjøkkener i Oslo er av høy kvalitet, autentisk og prisbillig sammenlignet med andre gatekjøkkener. Hvis du liker mat som er enkelt, mettende og smakfull, er dette stedet å gå.

"Vi ønsker å vise folk hvordan vi spiser hjemme. Det er ikke fancy — det er enkelt, godt og prisbillig."

Autentisitet kontra lokalisering

En interessant spørsmål som dukker opp når sør-american gatemat ankommer Norge er: Skal det smake nøyaktig som hjemme i Caracas eller Lima? Eller skal det lokaliseres til norske smakspreferanser?

De fleste gatekjøkkener vi besøkte tilbød både tradisjonell fylling og norsk-inspirert fylling. For eksempel El Arepazo serverer klassisk kylling-avokado, men også "Arepa Norsk" med gravlaks og rørommelet. Empanada Express har autentisk kjøtt og sjømat, men også "Norske hjemmelagde poteter".

Spørsmålet er hvem som tjener på det. For purist-gatekjøkken-folk er det å endre oppskrift en forrednelse av kultur. Men for folk som ønsker å prøve noe nytt uten å hoppe helt av stup er det litt mer tilgjengelig. Vi tenker begge tilnærminger er OK, så lenge det er klart hva som er hva.

Personlig tror vi at når kulturer blander seg — som de gjør i en by som Oslo — så oppstår det noe nytt og interessant. Sør-american møter nordisk. Det er ikke bedre eller dårligere. Det er bare annerledes.

Sør-american gatemat som kulturelt fenomen

Hva sier fenomenet med sør-american gatemat egentlig om Oslo? Jo, at byen er mer global og åpen for nye kuliner enn noen gang. For bare 10 år siden ville du ikke funnet en arepa på butikken hvis du prøvde. Nå er det på flere enn 20 steder.

Det sier også noe om migrasjon og kulturelt utbytte. Mange som driver disse gatekjøkkenenene er innvandrere fra Sør-Amerika som tar med seg sine tradisjoner og mater. De rikker ikke bare smaken på Oslo, de rikker også bånd og skaper nye felleskap.

Fra et smaksperspektiv er det også interessant. Sør-americansamlingen mat er basert på mais, bønner og frisk grønnsaker. Det er ikke så annerledes fra tradisjonell nordisk mat, men smaker helt anderledes på grunn av krydder og tilberedning.

Vi tror at om ti år vil sør-american gatemat være like standard i Oslo som meksikansk eller thai-mat. Og det er bare bra.

Konklusjon: Det er verdt pengene

Vårt endelige svar på "er sør-american gatemat verdt pengene?" er ja. Det er godt, autentisk, prisbillig og tilgjengelig rundt omkring i Oslo. Hvis du liker gatekjøkken-mat generelt, bør du absolutt prøve arepas og empanadas.

Valget vårt beste gatekjøkken denne runden går til El Arepazo, som leverer konsistent høy kvalitet til rimelig pris. Men Empanada Express og Mama's Kitchen er begge sterke kandidater avhengig av hva du er i humør for.

Hvis du befinner deg i Oslo og er sulten på noe enkelt, godt og annerledes, så gå til en sør-american gatemat nå. Du vil takke oss senere.