Billenes verden — hvorfor naturens små giganter fortjener respekt

Biller — naturens vanligste dyr

Hvis du skulle velge hvilken gruppe dyr som dominerer Jorden, ville det være biller. En av fire insekter på planeten er en bille. En av fem dyr er en insekt, og en av fire av dem er en bille. Dette betyr at biller utgjør ca. 5% av alle dyr på Jorden. Det finnes flere billearter enn det finnes fugler, fisk og pattedyr til sammen.

Det er over 400 000 kjente billearter, og biologer mener det finnes millioner til som ikke er oppdaget. Biller finnes på alle kontinenter, i alle land, i snø og i ørkener. Noen lever i vann, noen i trær, noen i dyr, noen i jord. De er så diverse at det å si "biller" er som å si "dyr" — det er for bredt.

Billenes fantastiske biologi

En bille har seks ben, to antennæ, og et eksoskjelett — et skall på utsiden i stedet for et skjelett på innsiden. Dette eksoskjellettet er både beskyttelse og problem — når billen blir større, må den kastes eksoskjellettet og bygge et nytt. Billene gjennomgår metamorfose: fra egg til larve til puppe til voksen bille.

Noen biller er predatorer, noen er planteeterne, noen gjærer menneskets mat, og noen spiser annet avfall. Sommebiller er giftige, noen er stinkebiller som sprøyter dårlig lukt, og noen er lamplys som lyser i mørket. Billenes utvalg av former og funksjoner er enormt. Det eneste de har til felles: alle er biller.

Billenes rolle i økosystemet

Biller er nyttige. Veldig nyttige. Mange biller æter insekter som ville skade avlinger. Billebiller — som kakerlakker og geitebiller — spiser dårlig planter som ville ellers ville overveie økosystemet. Andre biller pollinerer blomster. Uten biller ville ikke mange planter kunne reprodusere seg.

Og aller viktigst: billegraver. Noen biller lever i jord og graves gjennom det, og bryter opp jorden slik at vann og luft kan trenge igjennom. Disse gillegraver er agriculturens beste venner — de gjør at jorden blir mer fruktbar naturlig. Om billene forsvant, ville jordbruk kollapse. Det er ikke overdrivelse. Biller er litteralt nødvendige for at vi skal kunne dyrke mat.

Slik observerer du og fotograferer biller

Hvis du vil observere biller, er det faktisk veldig enkelt. Gå ut i hagen, i parken eller i skogen. Se under steiner. Kig under bark. Se på blomster. Biller er overalt. Hvis du tar bilder, trenger du lys. Makrofotografi av biller er vakkert fordi billene har glitring og detaljer som menneskets øyet ikke ser fra normal avstand.

Du trenger ikke dyre objektiver. En vanlig smarttelefon kan ta gode billeder av biller hvis lyset er riktig. Prøv å ta bilder fra siden slik at du ser billens form og detaljer. Og vær forsiktig — biller er små og skjøre. Hvis du tar billen opp, vær gentle. De fleste biller biter ikke, og de som gjør det biter bare hvis de føler seg truet.

Tall og trender

Biller er dominantene dyrene på Jorden. Her er tall som dokumenter deres betydning.

Biller og fremtiden

Billene trues. Insektpopulasjoner faller over hele verden fordi vi bruker giftige plantevernmidler, ødelegger habitat, og endrer klima. Hvis billene forsvinner, forsvinner også mennesket. Det er ikke dramatisk — det er sant. Derfor er det viktig å forholde seg til biller med respekt.

"Biller er det viktigste dyregruppen vi ikke tenker på," sier entomolog Knut Jacobsen fra Universitetet i Oslo. "Når folk tenker på truede arter, tenker de på isbjørner og elefanter. Men hvis billene forsvinner, er det både isbjørn og menneske som er i trøbbel." Så neste gang du ser en bille, husk: du ser ett av de vellykkedest dyrene på Jorden. Respekter det. Og hvis du har en hage, tenk på hva du sprøyter der. Billene takker.

"Biller er det viktigste dyregruppen vi ikke tenker på. Hvis billene forsvinner, forsvinner både isbjørn og menneske fra trøbbel."