Blekkspruter: havets intelligente mysterium

Hvilken slags dyr er en blekksprut?

En blekksprut er ikke som de fleste dyrene vi kjenner – den er løselig beslektet med snegler og østers, men den minner ikke det minste på dem. Der de fleste dyr har ett hjerne som kontrollerer kroppen, har blekkspruter ni. Det er ikke bare en merkelig erfaring – det endrer fundamentalt hvordan blekkspruten fungerer, tenker og oppfatter verden. Ni hjerner betyr at hver arm kan tenke sitt eget – de kan løse problemer uavhengig av hverandre, og de kan gjøre helt forskjellige ting samtidig.

En blekksprut har en sentral hjerne i hodet sitt, men hver av de åtte armene har sitt eget små hjerne (ganglioner som inneholder millioner av nevronkoblinger). Dette betyr at armene kan reagere på omgivelsene uten å måtte spørre det sentrale hjernen om tillatelse. Hvis en arm oppdager mat, kan den gripe det uten å måtte vente på å høre fra hodet. Det er som om hver arm har sitt eget tankemåte og intuisjon.

Det som gjør det enda mer bemerkelsesverdig er at en blekksprut kan endre farge og mønster på millisekunder. Den har kromatoforer – spesielle celler som inneholder pigment – som kan åpnes og lukkes så raskt at den kan lage bølgebevegelser av farge over kroppen. Det som gjør det fantastisk er at blekkspruter (så vidt vi vet) er fargblind – de kan ikke se fargene de endrer til – men de gjør det likevel, med perfekt presisjonsytelse. Det er som et mysterium som vitenskapsmenn fortsatt prøver å løse.

Intelligens av en helt annen sort

Når vi snakker om intelligens, tenker vi vanligvis på måter som mennesker og apers tenker på – logikk, problem-løsning, minneing. Men blekkspruten viser intelligens av en helt annen sort. De kan bruke verktøy, løse puslespill, åpne glasskrukker, og til og med manipulere mennesker og andre dyr. En blekksprut har blitt observert som bygget et skjell rundt seg selv som en porttabilitk – ved å samle og arrangere skallbiter til en forsvarsstruktur.

Blekkspruten kan også lære ved å observere andre blekkspruter. Den har hukommelse – den husker mennesker som har behandlet den godt og mennesker som har gjort det dårlig. Nogle blekkspruter har blitt observert som sperrer vann på mennesker de ikke liker. De har personligheter – noen er modig, andre sjenert, noen er nysgjerrige og andre forsiktige.

Det mystiske ved blekksprut-intelligens er at det er så helt annerledes fra menneskelik intelligens at det er vanskelig å sammenligne. En blekksprut gjør ikke det samme som en menneske ville gjøre i en gitt situasjon – den gjør noe helt tredje som vi ikke forventet eller fullt ut forstår. Det er som å møte en helt fremmed tankemåte som er like intelligent som oss selv, men helt annerledes i sin logikk.

Formskifting og kamuflasje

En av de mest spektakulære evnene til blekkspruten er dens evne til å endre form, farge og tekstur på sekunder. Det er ikke bare for skjønnhet eller kunst – det er en overlevelsesmekanisme som er helt usedvanlig i dyreriket. En blekksprut kan gjøre seg selv usynlig ved å passe seg inn i omgivelsene, eller den kan oppblåse seg og bli fryktinngytende når den er truet.

Fargeendringen er kanskje det mest fascinerende. Selv om blekkspruten som sagt er fargblind, har den fotoresponsive celler i huden sin som kan detektere lys og mørke direkte – uten å gå gjennom øyene. Så huden kan reagere på omgivelsene uavhengig av hva øyene rapporterer. Det er en helt annen type sanseoppfatting enn det mennesker har.

Teksturendringen er like imponerende. Blekkspruten kan endre rynkene og fremspringene på huden ved å aktivere muskelkontraksjoner som gir den helt andre utseende. Dette kombinert med farge­endringer gjør at blekkspruten kan se ut som hvilken som helst sted på havbunnen. Det er en kunstferdig kamerateknologi som mennesker bare nylig har klart å etterlikne med elektronikk.

Tall og trender

Blekkspruten sammenlignet med mennesker

Sameksistens i havet

En blekksprut og et menneske oppfatter verden på helt forskjellige måter. Et menneske oppfatter verden gjennom øyne og ører, og tenker i ord og begreper. En blekksprut oppfatter verden gjennom både øyne, hud og kjemiske signaler, og tenker i farger og bevegelser. En menneske har et språk; en blekksprut kommuniserer gjennom farge og form. Begge er intelligente – men på helt forskjellige måter.

Hvis du møter en blekksprut under vann, vil du møte et vesen som er like intelligent som deg selv, men fra en helt annen planet. Den vil være nysgjerrig på deg, kanskje til og med leke med deg – eller den vil være redd og prøve å unngå deg. Den vil vurdere deg, lære av deg, og huske deg. Og du vil på mange måter ikke forstå helt hva den tenker eller hvorfor den gjør det den gjør.

Det som er dypt fascinerende om blekkspruter er at de viser oss at intelligens ikke handler om å være som mennesker. Det handler om å løse problemer som oppstår i ens eget miljø, på ens egen måte. Blekkspruten har løst problemene sitt liv ved å utvikle en intelligens av en helt unik sort – distribuert, fleksibel, og kunstnerisk. Det er en påminnelse om hvor mangfoldig livet på Jorden er.

Et møte med det fremmede

Når to intelligenser møtes

"Når du ser i øynene på en blekksprut, møter du noe som vet du møter det. Det er et øyeblikk av gjensidighet som er både magisk og ubehagelig."