De mest fascinerende blekksprutene — intelligens i dypet

Intelligens som overskrider fantasi

Når dykkere møter en blekksprut under vann, møter de øyelikhet fra et vesen som observerer like intenst tilbake. Det er en følelse av møte med intellekt, at noe tenker fra den andre siden av rummet. Blekkspruter har ingen ryggrad, ingen bekkenet — likevel har de utviklet intelligens som overrasker selv erfarne marinbiologer.

De løser problemer. De leker. De lurer. Det som de gjør er ikke bare programmert instinkt — det er tenking.

Seks arter som inneholder univers

Den felles blekkspruten (Octopus vulgaris) er best kjent og løser gåter, bruker verktøy, og viser individuell personlighet. Dumbo-blekkspruten (Grimpoteuthis) som lever 4000 meter under overflaten, svever som et spøkelse. Blanket-blekkspruten (Tremoctopus violaceus) reiser seg opp fra havet med membraner som en cape.

Giant Pacific-blekkspruten (Enteroctopus dofleini) er så stor at mennesket føler seg som insekt, mens Mimic-blekkspruten (Thaumoctopus mimicus) etterligner hundrevis av andre arter. Og den blekksprutklokka (Callistoctopus) endrer farge og mønster på under et sekund. Hver art har sitt eget brein-utstyr som gjør det mulig å overleve i sin nisje.

Tall og trender

Forskningen på blekksprut-intelligens har eskalert. Universiteter bruker nå millioner på å forstå disse varelsene.

Når hver arm tenker for seg selv

Det sjøkeste ved blekksprut-intelligens er at den er distribuert. To-tredjedeler av nevroner sitter ikke i hodet — de sitter i armene. Hver arm kan løse problemer mens resten av kroppen gjør noe helt annet. Det er som å ha åtte små hjerner som jobber i samordning.

Dette har implikasjoner for tankekraft. Vi forbinder intelligens med sentralisert kontroll. Blekkspruter viser at intelligens kan være distribuert, at det ikke trenger en diktator i hodet for å oppnå sofistikert atferd.

Fargeendring — en hemmelighet

Blekkspruter endrer farge og mønster på under et sekund — så raskt at selv kameraer må settes til høy framerate for å fange det. Likevel er det en uventet hemmelighet: blekkspruter kan ikke se farge! Deres øye mangler fargereceptorer og er kun sensitivt for gråtoner. Hvordan gjør de det?

Svaret virker å være at de bruker andre sanser — muligens fotoreseptorer i huden selv. Dette er fortsatt et mysterium. Blekkspruter lever i en helt annen sensorisk verden enn oss, og har løst problemer på måter som gjør menneskelig tenking begrenset.

Møte med fremmedhet

Å møte en blekksprut er å møte intelligens som er så fundamentalt annerledes at det forblir mysterium.

"Blekkspruter er intelligente på måter mennesker ikke engang har navn på. De leker, de resonnerer, de har tydelig personlighet."