De beste ørkener i verden

Ørkener — naturens ekstreme verden

Ørkener dekker omtrent 33 prosent av jordas landområder, og de representerer noen av de mest spektakulære og brutale landskapene på planeten. Fra de endeløse sandhavene i Sahara til de steinete ørkenene i Atacama, tilbyr disse ekstremt tørre områdene opplevelser som få andre steder på jorden kan konkurrere med. For entusiaster og eventyrere er ørkenene kalt til — de er steder hvor menneske og natur møtes i en dans av kontraster.

Hva gjør en ørken til en ørken? Det er ikke nødvendigvis varmen, men mangelen på nedbør. Ørkener er definert som områder som mottar mindre enn 250 millimeter regn per år, og noen får så lite som bare noen få millimeter. Dette ekstremt tørre klimaet skaper landskaper som er både vakre og uten forbudsmellomrom.

Tall og trender

Ørkener dekker nesten en tredjedel av jordens landmasse, og deres betydning for både geologi og kultur er enorm. Turismestatistikk viser at ørkenreiser er en av de raskest voksende turismeformene globalt, med en årlig økning på mellom 5–7 prosent.

#1: Sahara — verdens største varm ørken

Sahara strekker seg over 9,2 millioner kvadratkilometer på tvers av Nord-Afrika, og er omtrent så stor som USA eller Kina. Med sitt navn som betyr 'ørken' på arabisk, er Sahara minst like berømt for sine mennesker som for sitt sand. De berømte sandformstrukturene kalt 'ergs' eller sandhav kan nå høyder på opptil 180 meter.

Området er kjent for sine ekstreme temperaturer — dagtemperaturer kan klatre til over 50 grader Celsius, mens nattene kan bli overraskende kalde. Sahara er også hjemme til beduinfolket, som har tilpasset seg det ekstreme miljøet over tusenvis av år med sine karavaner og tradisjonelle kunnskaper.

#2: Atacama — verdens mest tørre

Atacama i Sør-Amerika er ikonisk for en grunn: det er effektivt det drøyeste stedet på jorden. Enkelte områder av Atacama har ikke hatt registrert nedbør i over 400 år. Ørkenlandskapet strekker seg over 1.000 kilometer langs Chiles og Perus kyster. Landskapet som Atacama presenterer er nærmest alienlignende — fargrike fjelltinder, saltflater og endeløs steinørken.

Astronomene har lenge elsket Atacama nettopp fordi atmosfæren er så tørr og klar. Faktisk huser området noen av verdens beste astronomiske observatorier, inkludert ALMA-observatoriet. For den eventyrlysten ørkenturist gir Atacama en fornemmelse av å utforske en fremmed planet mens du fortsatt er på Jorden.

Andre spektakulære ørkener

Gobi-ørken i Mongolia og Kina er kjent for sine dinosaurfossiler og sendete bakker. Kalahari i Sør-Afrika er mindre tørr enn mange andre ørkener, men er kjent for sitt rikt dyreliv og de vakre rødlige sandene. Namib-ørken i Namibia er verdens eldste ørken og tilbyr noen av de høyeste sanddynene på jorden.

Negev-ørken i Israel er virkelig en ørken med variasjon — den har canyons, cratere og bedre fjell. Taklamakan i Kina anses for å være en av de mest fjerne ørkenene på jorden, og ble historisk en del av silkeveien. Hver ørken har sin egen charm og sitt eget ekosystem, selv om betingelsene virker umulige.

Hvordan oppleve ørkenen

For de som ønsker å oppleve ørkenene selv, finnes det mange alternativer — fra kamelkarer i Sahara til jeep-safari i Kalahari til stjerneskuing-opplevelser i Atacama. De beste tider å besøke ørkener er vanligvis under 'kaldere' måneder, som oktober til mars på nordlige halvkulen.

Uansett hvor du besøker, husk å nyte den ekstreme skjønnheten, stilheten og det rå potensial som ørkenene presenterer. Det er steder hvor elementene ikke er gjemte, og hvor menneskets forhold til naturen føles både krystalklart og dyp.