Verdenskart: De 8 viktigste oppdagelsesreisende som endret verden

Fra ukjent til kartlagt: Menneskets drivkraft til å utforske

Mennesket er en art som må utforske. Gjennom historien har oppdagelsesreisende risikert alt – livet, formuen, frykten – for å kartlegge det ukjente. Noen var drevet av grisk etter rikdom. Andre av ren nysjerrighet. Men alle sammen endret verden.

Her er historiene om åtte mennesker som gjorde akkurat det – og hvordan deres reiser kartla verden slik vi kjenner den i dag.

De tidligste: Marco Polo og Ibn Battuta

Marco Polo reiste fra Venezia i 1271 med sin far og onkel, og ankom Khublai Khans hoff i Kambalu. Han ble der i 17 år. Når han kom hjem, skrev han en bok som endret Europas forståelse av Østen.

Ibn Battuta fra Marokko reiste enda lenger. Han besøkte mer enn 40 moderne land. Hans reiser strekker seg over 44 år og 120 000 kilometer. Få mennesker i dag reiser så mye i løpet av et helt liv.

Begge disse menneskene reiste før moderne navigasjon. De navigerte etter stjerner, lokale guider og rent instinkt. Deres reisebeskrivelser var det eneste som bandt Øst og Vest sammen.

Vestlig ekspansjon: Columbus, da Gama og Magellan

Christopher Columbus trodde at jorden var mindre enn den faktisk var – en feil som endret verden. Han seilte vestover og fant Amerika. Columbus gjorde fire reiser over Atlanteren, og han døde uten å skjønne betydningen av sin oppdagelse.

Vasco da Gama gjorde det Columbus ønsket – han seilt rundt Afrika til India. Det var den første seileruten til Østen, og den åpnet for europeisk handel. En reise som tok ni måneder og kostet halvparten av mannskapet hans livet.

Ferdinand Magellan styrte gjennom havene som senere fikk navnet Stille Havet. Han ble drept på Filippinene, men hans ekspedisjon var den første til å seile rundt hele verden.

Polakten: Nordpol og Sydpol

Nordpolen var målet for hundrevis av reisende – alle feilet. Roald Amundsen var den som gjorde det viktigst – han nådde Sydpolen først i 1911, før Robert Falcon Scott. Amundsen var en liten norsk ekspedisjon med hunder og erfaring. Scott var godt utstyrt men mindre forberedt.

Amundsen levde. Scott døde. Det er sånn det var. Amundsen gjorde det som få mennesker har gjort – han nådde BEGGE polene. I 1926 fløy han over Nordpolen. Han oppnådde det som hadde vært menneskets drøm i 400 år.

Så forsvant Amundsen i Arktis i 1928, under et redningsoppdrag. Hans siste handlinger var på samme måte som hans hele liv – risiko for å hjelpe andre.

Tall og trender

Oppdagelsesreisene kostet ukjent mange menneskeliv. Columbus første ekspedisjon: 90 menn, bare 53 tilbake. Da Gamas reise: omkring 50 prosent dødelighet. Magellan sitt expedition: 265 av 270 menn døde. Amundsen var unntaket – hans sydpolekspedisjon kostet ingen liv.

Arven de etterlot: Globalisering oppstår

Disse oppdagelsesreisende bygget det grunnlaget verden hviler på i dag. De åpnet handelsruter som gjorde at Europa og Asia kunne handle. De kartla verden slik at moderne geografi oppsto. De opprettet det moderne verdenskartet.

"En ekspedisjon handler ikke bare om å komme fram. Det handler om å komme fram med kunnskapen som kan forandre verden. Hvis ingen vet at du oppdaget noe, endrer det ingenting."