Under trykk og varme: Slik blir diamanter til

Et steinfenomen under dine føtter

Diamanter er ikke magisk, men prosessen som skaper dem virker nesten umulig. Under jorden, flere kilometer ned hvor trykket og temperaturen ville ha drept mennesker, skjer det en kjemisk dans som omdanner kullos karbon til den hardeste naturlige stoffet på Jorden. Få mennesker forstår hvor diamantene kommer fra, eller hvor gamle de egentlig er.

Karbon under ekstrem press

For at en diamant skal dannes, må kullos karbon pressas under betingelser som er helt uten sammenligning. Vi snakker om temperaturer på over 1200 grader Celsius og trykk tilsvarende tusenvis av stål-bygninger stablet oppå hverandre. Disse forholdene finnes primært i såkalte diamant-stabilt område omkring 120-200 kilometer under overflaten. Under slik press reorganiserer karbonatomene seg selv til en kubisk krystallstruktur som er nesten perfekt.

Tall og trender

Diamantdannelse er en av Jordens mest dramatiske prosesser. Se disse imponerende tallene:

Fra forsker til forbrukere

Vi snakket med en mineralog som studerer diamanters dannelse.

"Hver diamant forteller en geologisk historie som strekker seg milliarder år tilbake. Når du ser en diamant, ser du ikke bare karbon – du ser tidsmaskinen."

Fra dypet til lyset

Diamanter nådde overflaten gjennom vulkaniske eruptsjoner, spesielt gjennom en type vulkanisme kalt kimberlitt-vulkanisme. Disse eksplosive hendelsene skjer relativt sjelden, men når de skjer, kan de bringe diamanter fra dypet på kun minutter. Når diamantene først er på overflaten, er de relativt stabile – men fortsatt utsatt for forvitring og erosjon over millioner av år.

Mennesket lager også diamanter

I dag kan vitenskapsmenn og industri reprodusere diamantdannelsen i laboratorier. Ved bruk av høyt trykk og høy temperatur (HPHT) eller kjemisk dampavsetning (CVD), kan man lage laboratoriumdiamanter som er nesten identiske med naturlige diamanter. Dette har åpnet nye muligheter innen industri, elektronikk, og selvsagt smykker. Likevel forblir naturlige diamanter en påminnelse om Jordens ufattelige kraft.