Eramet i Sauda: Verdensledende på mangan

Mangan: Et metall verden ikke kan unnvære

Mangan er blant de viktigste metallene i moderne industri. Det er en uunnværlig bestanddel i stål – uten mangan ville stål bli sprøtt og ubrukelig. I tillegg er mangan en nøkkelkomponent i litium-ion-batterier, der det brukes i katodemateriell for elbiler og stasjonær energilagring.

Eramet Norway, med røtter tilbake til 1914 i Sauda og 1929 i Porsgrunn, er blant verdens ledende produsenter av manganbaserte ferrolegeringer. Selskapet er datterselskap av det franske gruvekonglomeratet Eramet SA, som er blant de største manganprodusenter globalt.

To smelteverk, to produktlinjer

Eramet Norways to norske anlegg har ulike spesialiteter. Smelteverket i Sauda, innerst i Saudafjorden i Rogaland, produserer silikomangan – en legering som brukes i stålproduksjon for å gi styrke og seighet. Anlegget i Porsgrunn produserer raffinert ferromangan, et renere produkt med høyere manganinnhold.

Begge anleggene benytter elektriske lysbueovner som smelter manganmalm og koksbrensel til flytende legering. Råvaren – manganmalm – hentes primært fra gruver i Gabon, Sør-Afrika og Australia. Norges tilgang på rimelig og fornybar vannkraft er en avgjørende konkurransefordel for den energiintensive produksjonen.

• Silikomangan (SiMn): Sauda – brukes i konstruksjonsstål
• Raffinert ferromangan (RFeMn): Porsgrunn – brukes i høyrent stål
• Manganmetall: Porsgrunn – brukes i batterikjeder og spesialstål
• Biprodukter: slagg brukes i vegbygging og sementproduksjon

Batteribransjen: En ny vekstmotor

Elektrifiseringen av transport og energisystemene endrer markedsbildet for mangan. I litium-ion-batterier – spesielt NMC-kjemi (nikkel-mangan-kobolt) og LMFP-kjemi – er mangan en sentral bestanddel. Etterspørselen fra batteribransjen forventes å vokse kraftig frem mot 2030 og 2040.

Eramet arbeider med å produsere høyrent manganmetall (HPMSM – High Purity Manganese Sulfate Monohydrate) som er spesielt egnet til batterianoder. Selskapet har investert i pilotanlegg og samarbeider med europeiske batteriprodusenter som ønsker å diversifisere bort fra asiatiske leverandørkjeder.

"Mangan er på vei fra å være et stålindustrimetall til å bli et batteriindustrimetall. Norge er godt posisjonert til å levere begge deler."

Nøkkeltall for Eramet Norway

Eramet Norway er en av Norges største prosessindustribedrifter målt i eksportverdi og energiforbruk.

Veien mot karbonnøytral smelteverk

Eramet Norway har satt ambisiøse mål for klimakutt. Det største utfordringen er prosessutslippene – CO₂ som frigjøres fra koksbruken i smelteovnene. Selskapet forsker på å erstatte fossilt koks med biokull fra norsk skog og avfallsbiomasse, og deltar i nasjonale prosjekter for CO₂-fangst og -lagring (CCS).

Eramet er partner i det norske FME-prosjektet SFI Metal Production og samarbeider med SINTEF og NTNU for å utvikle neste generasjons smelteteknologi. Målet er at norsk manganproduksjon skal ha tilnærmet null direkte karbonutslipp innen 2040.

Hjørnesteinsbedrifter i Sauda og Porsgrunn

I Sauda og Porsgrunn er Eramet blant de aller største private arbeidsgiverne. Bedriftene er tett vevd inn i lokalmiljøet, med lange tradisjoner for fagutdanning, lærlingeordninger og samarbeid med lokale leverandørbedrifter. Sauda smelteverk er den absolutt dominerende industribedriften i kommunen.

Saudafjorden er et tydelig bilde på norsk kraftkrevende industri: innrammet av bratte fjell og kraftverk, med smelteverket som pulserer hjertet i lokaløkonomien. Porsgrunn smelteverk inngår i det store industriklyngen i Grenland, der Yara, Herøya Industripark og Eramet utgjør et tett industriøkosystem.

Fremtidsutsikter: Stål og batterier i vekst

Markedsutsiktene for mangan er gode. Veksten i global stålproduksjon, spesielt i Asia og Afrika, gir økt etterspørsel etter ferrolegeringer. Samtidig er veksten i batteribransjen potensielt enda mer transformativ: om elbiler og stasjonær energilagring fortsetter å ekspandere som forventet, kan manganetterspørselen dobles eller tredobles frem mot 2040.

Eramet Norway har et godt utgangspunkt: tilgang på fornybar energi til konkurransedyktige priser, kompetente arbeidere, og et godt omdømme i markedet. Utfordringen er å klare overgangen til lavutslippsproduksjon raskt nok til å møte krav fra europeiske kunder og ny regulering under EUs grønne giv.