Generisk vs merke: Hvilken skal jeg velge?

Hvorfor er prisene så ulike?

Når du kommer til apoteket, kan du ofte velge mellom en dyr merkevarelegemiddel og en billigere generisk utgave. Prisen kan være helt dobbelt. Det skaper forvirring: Hvis det billige er like bra, hvorfor betale mer? Hvis det dyre er bedre, er det ikke en skadefull sparing?

Svaret er mer nyansert enn mange tror. Vi snakket med farmasøyt Karen Andersen og lege Per Johansen for å forstå når det ikke spiller noen rolle, og når det gjør det.

Hva er egentlig forskjellen?

En generisk legemiddel inneholder den samme aktive stoffet som merkevarelegemiddelet. Det må oppfylle de samme lovkrav og kvalitetsstandarder. «Når et merkevarelegemiddel mister patenten, kan andre fabrikker lage en identisk versjon,» forklarer farmasøyt Andersen. «Den eneste forskjellen er navn og emballasje.»

Merkevarelegemiddelet ble dyrere fordi fabrikken brukte dyrt på forskning og utvikling. Når patentet utløper etter omkring 20 år, kan andre produsere det billigere. Så de generiske versionene er billige fordi de ikke må betale for all den forskningen.

Men er kvaliteten den samme?

Juridisk sett ja. Både generika og merkevarelegemidler må bestå de samme testene før de godkjennes. Så fra et aktivt stoff-perspektiv er de identiske. «Men,» sier lege Johansen, «små ting kan påvirke effekten. Hvordan legemiddelet oppløses i magen, hvor fort det absorberes, og hvordan kroppen håndterer det kan variere litt basert på ekosipientene – hjelpestoffene.»

"For de aller fleste folk spiller merkevarelegemiddelet og generikum nøyaktig samme rolle. Men for noen pasienter med spesifikke sykdommer kan det faktisk gjøre en forskjell."

Tall og trender

Generiske legemidler utgjør omkring 60 % av alle legemidler som utskrives i Norge, men bare omkring 20 % av kostnadene. Det betyr at norske pasienter og helsevesen sparer enorme beløp ved å bruke generika. I noen EU-land er generika over 80 % av markedet. For noen legemidler, som insulin, finnes det svært få generika fordi de er komplisert å produsere.

Når spiller merkevarelegemiddelet faktisk rolle?

For noen få sykdommer kan det faktisk være viktig. Hvis du har epilepsi og tar antiepilepsi-legemidler, kan små variasjoner i absorpsjonen gjøre forskjell. Samme for noen hjertelegemidler. «Men selv då,» sier lege Johansen, «kan mange pasienter godt starte med generika og skifte til merkevarelegemiddel hvis det ikke virker.»

For det meste – infeksjoner, allergi, mageplager, smerter – gjør generika og merkevarelegemiddel nøyaktig samme jobben. Dit skal man begynne.

Hva bør du gjøre?

Talsmenn for helsevesenet er klare: começar med generika. Hvis det ikke virker eller hvis du får bivirkninger, ta kontakt med legen din. Det finnes unntak, men de er sjelden. Og i Norge er det ofte legen som velger, ikke pasienten – bare i noen tilfeller kan du velge selv på apoteket.

Norske helsemyndigheter estimerer at hvis flere brukte generika istedenfor merkevarelegemidler, kunne vi spare hundrevis av millioner kroner årlig. Det er ikke bare bra for lommeboken din, det er bra for hele helsesystemet.