Vi testet «Forbidden Empire» – Verdt pengene eller turistfelle?

Første møte med Keiser Hadrian

Forbidden Empire åpnet i 2023 i hjerte av Roma og er designet som en sammensatt opplevelse av Romerrikets høydepunkt under Keiser Hadrians styre (117–138 e.Kr.). Du blir møtt av kostymeerte skuespillere som blir dine «romske guider» – ikke på engelsk, men på latin-inspirert dialekt som både morsomt og immersivt trekker deg inn i rollen som en romersk borger som må navigere maktkamper, erotiske intriger og politiske spenninger.

Opplevelsen starter i et amfiteater-lignende rom med scenografi av høyeste Hollywood-standart. Lyddesignen er fenomenal – du hører markedsplassen, kloakkene, hestene, soldatene, befolkningens hyling. Fra første sekund føler du at du har steget gjennom en tidsportal.

Oppdragelser, puslespill og historiske detaljer

Forbidden Empire er ikke en passiv guidet tur – det er et rollespillbasert puslespelaventyrelement blandet med meget solid historisk lærdom. Du får tildelt «oppdrag» av ulike karakterer – en politiker som trenger du skal finne et brev, en tempeljomfru som har mistet sin ring, en soldat som kjemper på feil side av en borgerkrig. Hver oppgave fører deg gjennom nye rom, scenografier og møter med mer eller mindre troverdige romere.

Detaljnivået er imponerende. Kostymene er akkurat, inskripsjoner på veggene er autentisk latin, og skuespillerne viser en merkbar kunnskap om perioden – de retter deg, korrigerer din tale, og oppfordrer deg til å tenke som en romer ville gjort. Det er både underholdende og pedagogisk på samme tid, noe som er sjelden og verdifullt.

Tall og trender

Immersive experiences har vokst til en milliard-kroner-industri globalt de siste fem årene. Forbidden Empire er en av de dyreste norske besøk per person, men også blant de høyest rangerte på gjesttilfredsheten.

Den fysiske og mentale reisen

Over rundt tre timer og tretti minutter ender du opp å bevege deg gjennom minst åtte helt forskjellige rom – fra markedsplasser til palass, fra borgia-familiens hemmeligheter til gladiator-arenaer. Det er fysisk krevende (god sko anbefales) og mentalt engasjerende. Du må høre etter omtaler, huske instruksjoner, løse logiske puslespill og samtidig forholde deg til sosial rollelek med skuespillerne. Personlighetstypen som liker å være i kontroll vil kanskje finne det litt uforutsigbart; de som elsker overraskelser og improvisasjon vil finne det gullkorn-morsomt.

"Forbidden Empire beviste for meg at historia ikke trenger å være kjedelig. Det er mennesker, drama, sex, makt og bakvaskeri – akkurat som i dag, bare med tunica og romersk dialekt."

Verdt pengene? Det avhenger.

Forbidden Empire koster betydelig mer enn en vanlig guidet bytur – vi betale omkring 750 NOK per person etter rabatt. I absolutte termer er det dyrere enn en dag på et vanlig museum eller en Colosseum-guidet tur. Men hvis du måler verdi som «opplevelse per krone opplevd», snarere enn «faktakammer per krone», ja – det leverer.

For kulturinteresserte som liker oppslukende fortellinger og ikke frykter litt teatralsk element, er det en reise værd å gjøre. For barnefamilier under ti år er det som regel «for voksent» (mye tekst, lite action-tempo). For rent fakta-orienterte historia-nerder som bare vil se originalantikviteter, er det enklere og rimeligere å gå til Museen Nazionale.

Anbefaling og veivalg

Forbidden Empire er ikke hovedattraksjonen på en Roma-tur – det er en supplering som gir ny kontekst til de antikke ruinene du allerede har sett. Planlegg det med så mye forhåndsorientering og ro som mulig; det fungerer best når du ikke har stresset meg timeskjema rundt deg. Om du skal dra til Roma og har budget for én kostbar kulturopplevelse, ville jeg velge dette over mange andre. Men planen først, ikke sjokkert av høy pris på dagen.