Gitaren gjennom 500 år — fra Renaissance til rockestjerne

Det hele begynte i Spania

Gitaren som vi kjenner den, stammer fra Spania rundt år 1500. Den var en evolusjon av vihuela, som hadde seks strenger og en hul kropp av tre. Spansk klima ga mahogni og rosewood i fulle mengder, og lokale håndverkere utviklet seg til meestere i gitarbygning.

De første gitarene var ulik dem vi kjenner i dag. Mindre, med tynnere strenger, og med myldring lyd. Men de var noe helt nytt — et instrument som kunne både spille melodier og akkorder, enkelt for amatør men komplekst for profesjonell.

Tall og trender

Hvordan gitaren vokste fra salongsinstrument til verdensstjerne:

Den klassiske eraen

Fra 1600- og 1700-tallet var gitaren hovedsakelig kammermusikkinstrument for aristokrati og borgere i Spania og Italia. Men fra omkring 1800 fikk gitaren sitt gjennombrudd. Fernando Sor skrev gitarkonsertter på høyde med violinkonsertter. Francisco Tárrega revolusjonerte teknikken og skapte et helt nytt repertoar som fortsatt blir spilt. Gitaren var nå både instrument for masse og elite. Håndlaget klassiske gitarer av meestere koster titusener i dag.

"Gitaren er musikkinstrumentet som ligger nærmest det menneskelige stemmeomraadet — det kan si det som ord ikke kan."

Når elektrisiteten kom

I 1930-tallet eksperimenterte gitarbygger med elektromagnetiske pickuper. De første elektriske gitarer var tykke og mørke i lyd. Leo Fender med sin Telecaster i 1950 og Stratocaster i 1954 forandret alt. Stratocaster ble ikonet for rock and roll.

Elvis Presley brukte den. Jimi Hendrix gjorde den til et kunstinstrument. Fra den dag av har gitaren vært rockens hjerte.

Gitaren erobrer verden

Fra 1950-tallet ble gitaren det viktigste instrumentet i populærmusikk — rock, blues, country, folk, funk, metal. En gitarist kunne være rockstjerne. Hendrix, Page, Clapton, Van Halen ble guddommer. Gitarsoloer ble høydepunktene i konserter.

Med el-gitaren kunne en person alene gjøre samme volum som en heil orkester. Dette demokratiserte musikk på måter som ingenting annet hadde gjort. En enkel gitarist med en forsterker kunne fylle en stor arena.

Gitarens framtid

I dag, 500 år senere, er gitaren fortsatt det mest populære instrumentet i verden. Millioner lærer seg å spille. Digital teknikk simulerer enhver lyd. Men akustiske gitarer er fortsatt i etterspørsel. Håndlaget klassiske gitarer fra meestere koster titusener. Vintage gitarer fra 1950- og 60-tallet selges for hundretusenvis. Gitaren eldes ikke — den er evig.