Grensen mot stjernene: Suborbital romfart for alle

En drøm blir virkelighet

For bare få år siden var det å reise til rommet et fenomen forbeholdt astronauter fra romfartsbyråer. I dag endrer det seg raskt. Privatpersoner kan nå kjøpe en billett og oppleve tyngdeløshet, se stjernene uten atmosfærens forvrengning, og se jordens krumning fra 100 kilometer høyde. Dette er suborbital romfart — og det forandrer alt. Mennesker som deg og meg kan snart si at vi har vært i verdensrommet.

Teknologi som tidligere var klassifisert militær-teknologi er nå tilgjengelig for det sivile markedet. Bedrifter som Blue Origin, Virgin Galactic og SpaceX tilbyr nå kommersielle romflyvninger. Det er ikke lenger en drøm — det er en realitet som venter bare utenfor døra. For hver uke som går, blir det normalisert at mennesker fra alle land kan ta denne reisen.

Romprogrammene har forstått noe som landet gjorde tidlig: turisme driver innovasjon. Da det sivile flyvningen startet i 1914, trodde mange at det aldri ville bli praktisk. I dag er det svært vanlig. Romturisme vil følge samme vei. Om ti år vil dette være like enkelt som å ta en langflyvning til Thailand.

Den spektakulære synsopplevelsen

Når du passerer Kármáns linje ved 100 kilometer høyde, skjer noe magisk. Bakgrunnen av verdensrommet blir synlig — ikke som en stjernet nattehimmel, men som en uendelig sortskapende vakuum. Under deg ser du jorden som aldri før. Atmosfæren blir en tynt blåt slør, og kontinentene utrulles i hele sin prakt. Fotografer som har gjort denne reisen sier at selv 4K-video ikke klarer å fange den sanne opplevelsen.

Tyngdeløshet varer i nærmere fem minutter. I den tiden kan du flyte fritt i kabinen. Du kjenner ingenting under føttene dine. Hvert bevegelse er en flytende dans gjennom rommet. Mange beskriver det som det mest profunde øyeblikket i deres liv — et øyeblikk hvor perspektivet på alt endres. Du innser hvor liten jord egentlig er, og hvor fragil atmosfæren som gjør liv mulig.

Sollyset fra rommet er sterkere enn fra jorden — det er ingen atmosfære til å dempe det. Fargene av verdensrommet, av jorden, av solen, blir intense og klare. Og så, plutselig, begynner avstigningen. Raketten vendes, og du faller tilbake til jorden.

Kroppen møter ekstreme krefter

Det er ikke en smooth ride. Under oppskytingen opplever du 3-4 G — omtrent som å være på en wild ride. Blodet presses ned i leggen din, ansiktet ditt blir tungt. Mange beskriver det som å ha en elefant sittende på brystet. Treningsansvarlige anbefaler at passasjerer gjennomgår fysiske tester og trening på forhånd. Du trenger ikke å være astronaut-fit, men en viss grunnleggende kondisjon hjelper.

Når tyngdeløshet inntreffer, skjer det raskt. Motoren slår av, og plutselig veier du ingenting. For noen er det frigjørende; for andre er det desorientering. Balansesansen din er helt avhengig av gravity, så hjernens indre øre sendes inn i fullstendig kaos. Du kan bli svimmel de første sekundene. Etter det fleste mennesker tilpasser seg og nyter opplevelsen.

Syre-basisk balanse i kroppen endres under høy G. Fluidene i kroppen flyttes omkring. Noen rapporterer hodepine eller mageplager etterpå. De fleste symptomene forsvinner innen en time. Medisinsk sett er det helt sikkert for de aller fleste mennesker — ingen har fått alvorlige skader under sivile suborbitalflyvninger.

Tall og trender

Suborbital romturisme er fortsatt i sin spede barndom, men veksten er eksponentiell. Hver måned blir det flere mennesker som kjøper billetter. Prisen faller gradvis ettersom teknologien modnes.

Menneskets neste kapittel i romfarten

Om tredve år vil romfarten være så vanlig som inter-kontinental flyvning i dag. Vi vil ha romhoteller, romsteder og muligheter for å tilbringe flere timer eller dager i rommet. Denne første generasjonen av privatpersoner som flyr til rommet er pionerene i menneskets tredje store ekspansjonsfase — etter land og hav.

"Mennesket har alltid ønsket å oppdage nye verdener. Nå åpner vi helt nye horisonter — bokstavelig talt."

Din reise starter her

Prisen er fortsatt høy, men den synker. Om ti år forventer eksperter at en billett vil koste rundt $100,000. Om tjue år kanskje $50,000. En normal familiebudsjett kan åpne dørene til rommet. Din tur til å se jorden fra rommet kan være nærmere enn du tror. Og når du kommer tilbake, vil du aldri se verden på samme måte igjen.