De 7 mest fascinerende havdyrene under vannskorpen

Havet dyreste og vakreste verden

Dypet under bølgene er like fremmed som rommet. Der flyter det væsener som bare eksisterer der, med former og farger som virker erfunnet. Mange av disse dyrene – maneter, koraller, sjøstjerner, blekkspruter – er virvellløse. De har ingen ryggrad, men mange har hjerner, sensenettværk, og evolusjonært sofistikert design.

For barn som oppdager havet første gang, er disse dyrene magiske. For voksne dykkere er de både vakre og litt skumle. Alle disse dyrene er også ekstremt viktige for havets økosystem. Uten dem ville havet dø.

Her er sju havdyr som fortjener respekt, oppmerksomhet, og vår beskyttelse. Noen kan du se fra norske fjorder; andre krever eksotisk dykking. Alle er del av havet vi må bevare.

Fra maneter til sjøstjerner – livet under vinden

**Maneter** er 95 % vann og har levd i oceanene i over 500 millioner år – lenger enn dinosaurene. De beveger seg ved muskelsammentrekninger på parasoll-lignende kroppene. Under seg bærer de tentakler med stingseller. De største – løvemaneter i Arktis – kan være 36 meter lange med tentakler som tynne snorer. Maneter spiser små fisk og krill og er selv mat for havskildpadder og noen fiskarter.

**Koraller** er faktisk små dyr, polypper, som lever sammen i massive kolonier. De bygger skjelettet av kalsium og danner rev som er hjem for 30 % av havets fiskarter, selv om de tar opp bare 0,2 % av havbunnen. Et korallrev har større biodiversitet enn en afrikkansk savannepark. Koraller trives i varmt vann og er truet av oppvarming og forurensing.

**Blekkspruter** er intelligente, nysjerrige, og kan skifte farge og tekstur på millisekunder. De har ni hjerner (en sentral og en per arm), og kan løse problemer og bruke verktøy. De er altsomoftost ensom og kort levd – de fleste arter lever bare 1–2 år. Noen arter kan skyte blekksky som både forblinder rovdyr og ødelegger deres evne til å lukte.

**Sjøstjerner** kan regenerere armer – hvis de mister en arm, vokser den tilbake på måneder. Noen arter har 40 armer. De går sakte, spiser alger eller små dyr, og er viktige for å kontrollere uønsket algevekst på revene. Det finnes over 2000 arter sjøstjerner.

**Sjøpølser** er store, tunge havdyr som ligger på bunnen og «spiser» silt og sand. De har tentakler rundt munnen som oppsamler matpartikler fra vannet. De kan være 1–2 meter lange og veier flere kilo. De er viktige for å omdanne døde organismer til næring som sirkulerer i havet.

**Sjøiggler** er kuleformede med pigger som beskyttelse. De er herbivorer som beiter på alger. En masse sjøiggler kan ødelegge et helt korallrev hvis balansen går tapt – da spiser de all algene og avslører det nøkne koralskjelettet. De er derfor viktige indikatorer på havhelse.

**Sjøkronene** (crinoidea) er gamle dyr som har overlevd masseekstiksjonshendelser i millioner av år. De har en rosettform med tentakler som samler næring fra vannet. Noen er fastsittende på steiner; andre kan bevege seg. De er relativt sjeldne i dag, men fossiler av sjøkroner er vanlige.

Tall og trender

Korallrev dekker 0,2 % av havbunnen, men huser 30 % av kjente havfiskarter. Hver år øker bleking av korallrev med 5–7 % globalt. Halvparten av norske fiskebestandene er avhengige av kysthabitat hvor disse dyrene lever.

Slik opplever du disse dyrene selv

I Norge kan du se maneter fra stranden – sommerstid drives månelysmaneter og løvemaneter inn i fjorder, og barn kan observere dem i gruntvann. Et besøk til akvariet (Atlanterhavsparken i Ålesund, Lofotakvariet i Svolvær) gir deg nærkontakt med både lokale og eksotiske arter.

For dykking i korallrev må du reise – Carribia, Indiahavet, Stillehavet. Men norske fjordene har mye å tilby: sjøstjerner, sjøiggler, og endog mindre korallarter. En snorkeltur på Vest-Norge gir deg gjerne møte med sjøkroner og sjøpølser.

Barn blir fascinert av disse dyrene når de forstår at de er smarte, at de kommuniserer, at de bygger og lever sammen som samfunn. En dokumentarserie som Blue Planet eller Our Planet viser disse dyrene i sitt naturlige miljø – og gjør små mennesker brenne av å besøke havet selv.

Fra en havbiolog

Vi snakket med marinbiolog Kari Toresen fra Havforskningsinstituttet.

"Disse virvellløse dyrene er ikke kjent eller populære som blåhvaler eller delfiner. Men de er havets mest kritiske arter. Et rev uten koraller, maneter eller sjøpølser dør. Hvis vi vil redde havet, må vi først forstå og beskytte de små dyrene."

Vern havet fra bunnen

Disse syv dyrene er ikke puslespillbrikker i havet – de er fundamentet som alt annet hviler på. Maneter gir næring til fisk, koraller er steder hvor livet blomstrer, blekkspruter regulerer populasjoner, og sjøpølser renser havbunnen.

Når vi varmer havet, blekes korallene hvite. Når vi forurenser, mister maneter og sjøpølser habitat. Når vi ødelegger rev, forsvinner fisk som milliarder mennesker er avhengig av for mat.

En enkel måte å hjelpe på: besøk havet, lær om disse dyrene, og del kunnskapen videre. Beskyttelse startet med kjærlighet. Du kan ikke beskyte det du ikke kjerner.