Slik er det å knekke og skape hemmelige språk og koder

Hemmeligheten bak hemmelighetene

Da jeg var liten, skrev jeg hemmelige meldinger til en venn ved hjelp av en enkel A=1, B=2 system. Vi trodde vi var spioner. Det var ikke helt så sofistikert som Bletchley Park under andre verdenskrig, men følelsen av hemmelighet var den samme. Det mennesket har lurt på siden skrev ble oppfunnet er: hvordan kan jeg skjule en melding slik at bare en annen person forstår det?

Dette spørsmålet har drevet innovasjonen innen kryptografi i over 2000 år. Fra Cæsar-chifferet til RSA-kryptering, har mennesker brukt sin intelligens til å bygge verskanzinger av hemmelighet. Og det er mer levende enn noen gang før.

Fra barnekoder til krigsmaskineri

Enkle koder som ROT13 eller en simpel substitusjonssiffer kan knekkes av hvilken som helst person med litt tålmodighet. Men så kommer koder som Enigma, brukt av Nazi-Tyskland under andre verdenskrig, som var så komplekse at det tok hele Bletchley Park med dusinvis av mennesker og mekaniske maskiner for å knekke dem. Selv i dag, hundre år senere, fascinerer Enigma mennesker verden over. Det finnes entusiaster som samler Enigma-maskiner og prøver å forstå mekanikken. Men fremtiden for kryptografi ligger ikke i mekanikk—det ligger i matematikk. Moderne kryptering baserer seg på matematiske problemer som er så vanskelige å løse at selv de raskeste datamaskinene ville ta tusen år. Det som er interessant er at folk som elsker koder ikke nødvendigvis ønsker å skjule noe ulovlig. For mange er det en puslespill, en intellektuell utfordring. De konkurrer i Capture The Flag (CTF) konkurranser, hvor lag av programmerere og kryptoanalytikere kjemper for å finne sårbarheter og knekke koder.

Moderne hemmelige språk — fra whistleblowers til memes

I dag er hemmelighetsholding mer relevant enn noen gang. Whistleblowers som Edward Snowden bruker kryptering for å beskytte seg selv og sine kilder. Aktivister i undertrykkende regimer bruker Tor-nettverket for å holde stemmen sin sikker. Og på sosiale medier har unge mennesker skapt sine egne koder—fra leet speak til ironiske ord som bare deres generasjon forstår. Dette er en form for moderne sekretesse. Det handler ikke alltid om å skjule noe farlig; det handler om å skape et privat rom i en verden hvor alt er gjort offentlig. En meme som bare vennene dine forstår er en liten hemmelighet. En melding sendt gjennom end-to-end kryptering er en større hemmelighet.

Tall og trender

Interesse i kryptografi og kodespråk vokser, spesielt blant unge mennesker og teknologi-interesserte.

En kryptoentusiasts fortelling — livet som kodeknekkker

Jeg møtte Erik, en 34-årig programmerer fra Bergen som bruker alle fridagene sine på å knekke koder. Han start som barn med et Enigma-puslespill fra bestemor, og har siden blitt en av Norges beste CTF-konkurrenter. Erik forteller at det første som tiltrakk ham var mystikken—ikke det illegale, men utfordringen.

"En god kode er som et kunstverk. Det er elegant, det har et formål, og det har en dypere lag av kompleksitet. Når du endelig knekker den, får du denne følelsen av å ha forstått noe som få andre forstår. Det er addiktivt."

Hemmeligheten som griper verden

Hemmelige språk og koder representerer menneskets evne til å tenke bak om linjen, å finne nye løsninger, og å beskytte det som er viktig for oss. Fra Cæsar til Snowden, fra barnekoder til RSA, er hemmeligheten en del av menneskelig natur.

Og det er ikke noe som tyder på at denne fascinasjonen kommer til å avta. I en verden av økende datasikkerhet og personvernkrav, er kryptografi og hemmelige språk ikke lenger noe spesielt tema—det er blitt en del av hverdagen vår.