Hetebølger og tørke — slik er det å leve med det

Når temperaturen stiger — og regningen også

Hetebølger starter stille. En dag har sommeren kommet, og en uke senere er temperaturen blitt så høy at man ikke tør å gå ut før ettermiddagen. Hetebølger og tørke er ikke bare værfenomener — de er erfaringer som gjengir seg dag etter dag.

Vi møtte Kari, en melkebonde i Østlandet, under hetebølgen i juli 2023. Hun forteller om hvordan kuene hennes blir stresset når det er for varmt, hvordan melkeproduksjonen faller dramatisk, og hvordan vannforbruket på gården firedobles.

Helsefare i ekstremvarme

Hetebølger er dødelige. For eldre mennesker, barn og personer med kroniske sykdommer, kan ekstremvarme være livsfarlig. Kroppen klarer ikke å regulere temperaturen når det er 35-40 grader ute.

Legekontoret rapporterte en tredobling av akutte pasienter under hetebølgen i 2023. Dehydrering, varmeslag og eksasperering av kroniske tilstander var blant symptomene.

For barn er hetebølger også farlig. Små barn klarer ikke å regulere kroppstemperaturen sin like godt som voksne. Barnehager og skoler måtte justere aktivitetene for å unngå tiden mellom 12 og 16, når solen er på sitt sterkeste.

Landbrukssektoren under press

For landbrukere er tørke en mareritt. Uten tilstrekkelig regn, tørker kornet inn før høsting, og beitemarkene blir brune og golde. Kyrne må fôres med dyrere innekornfôr.

Under hetebølgen i 2023 mistet norske bønder estimert 500 millioner kroner i avlinger. Noen gårder tvangs til å selge husdyr fordi de ikke hadde råd til å kjøpe fôr.

Klimatolog Ingrid Andreassen forteller at vi vil se flere slike hetebølger i årene som kommer. Landbrukssektoren må tilpasse seg med nye sorter som tåler tørke bedre, bedre vannledninger, og muligens skifte av driftsmodell.

Tall og trender

Hetebølger øker i hyppighet og intensitet. I løpet av det siste tiåret har Norge opplevd flere hetebølger enn i hele det forrige århundre samlet. Temperaturer som tidligere var uvanlige som 30 grader, er blitt normale sommerdager.

Hvordan mennesker tilpasser seg

I byene lager mennesker seg rutiner for hetebølger. Arbeidsgivere lar ansatte jobbe hjemmefra eller tidlig på morgenen. Badehus og kjølte rom blir populære.

I landsbyen er løsningene mer håndverksmessige. Noen bønder har investert i moderne irrigasjonssystemer. Andre har endret hva de dyrker.

For de aller eldste er hetebølger avgjørende. Kommuner arrangerer kjølte sentrums hvor eldre kan tilbringe dagen. Velferdsjamskapet sjekker regelmessig opp på dem.

Fra en klimaforsker om framtiden

Hetebølger er allerede her, og de blir værse. Det er ikke kun et spørsmål om utstyrelse eller tilpasning — det er en samfunnsmessig krise som krever handling.

"Vi må ikke bare tilpasse oss hetebølgene som kommer, vi må ta handlinger nå for å stanse de verste scenarioene. Hver tiende grad vi ikke tillater å skje, sparer oss for enorm lidelse og økonomisk tap."