Inkaer, mayaer og azteker — sivilisasjoner i steinen

Sivilisasjoner som ikke trengte hjulet

Det er en common misforståelse at inkaer, mayaer og azteker var 'primitive'. Det var de ikke. De var noen av verdens mest avanserte sivilisasjoner — bare på helt annerledes grunnlag enn Europa.

Mayaer hadde matematikk som var bedre enn europeisk matematikk på sin tid. De hadde kalender som var mer nøyaktig enn den Gregory kalender som verden bruker i dag. Inkaer bygget veier på omkring 40 000 kilometer — uten å bruke hjulet eller dyr som hester.

De var ikke bakstuderte fordi de valgte å løse problemer på annerledes måte enn Europa. De var faktisk fremoverlente i mange måter.

Maya — skriftens oppfinnere

Maya-sivilisasjonen blomstret i Sentral-Amerika i over 3000 år. De oppfant ikke bare skriving, de oppfant matematikk som inkluderte konseptet null — noe som Europa ikke hadde før i middelalderen.

Maya-bystatene var som greske stater — uavhengige, men med en felles kultur. De bygget pyramider som tempel, ikke som graver slik egypterne gjorde. De malte muraler som fortalte historiene. De spilte ballspill og hadde matematik som var så avansert at de kunne forutsi himmellegemer.

Den klassiske maya-perioden endte rundt år 900, men maya-kulturen fortsatte i mindre form helt til spanjolene kom. Mange mayaer lever fortsatt i dag, og forsvarer sin arv.

Tall og trender

Maya-sivilisasjonen spennet over rundt 3000 år — lenger enn Romerriket varte. Inka-riket var mindre langt, rundt 500 år, men dekket et område på rundt 2 millioner kvadratkilometer — større enn hele Skandinavia. Azteker-riket hadde rundt 5-6 millioner mennesker — en større befolkning enn mange europeiske land på samme tid.

Inka — vegvesenet og administrasjonen

Inka-riket var kanskje den mest organiserte sivilisasjonen i verden på sin tid. De bygget et enestående veisystem gjennom fjellene på Andes, uten hjul, uten hester, uten jernverktøy. Det var pure inngenørskap kombinert med organisert arbeidskraft.

Inka brukte en system kalt 'mitmä' hvor de forflyttet hele befolkningsgrupper for å administrere sitt gigantiske rike. Det virker brutalt, men det var faktisk ganske effektivt — det erstatte behovet for en stor byråkrati.

Inka skrev ikke ned sine bokstaver slik maya gjorde, men de brukte en system kalt 'quipu' — snorer med knuter som kunne kode informasjon. Det var deres måte å administrere et enormt rike på — og det fungerte.

Azteker — krigerriket med komplekst religiøst system

Azteker-riket var kanskje den mest militaristiske av de tre. De bygget Tenochtitlan, en by som var større enn de fleste europeiske byer på samme tid. Den var bygget på en øy i en innsjø, med kanaler som venetiansk arkitektur.

Aztekerne praktiserte menneskeoffer som del av sin religiøs — noe som virket barbarisk for europeere, men som hadde en logikk innenfor deres kosmologiske system. De trodde at solen måtte fødde blod for å oppstå hver dag. Det var ikke sadisme, det var religion.

Aztekerne hadde også en avansert handel-nettverk, og de var dyktige håndverkere som lagde smykker og keramikk som fremdeles beundres i dag.

Hva vi kan lære fra dem

Inkaer, mayaer og azteker viser oss at det finnes mange måter å bygge sivilisasjoner på. De oppnådde ikke det samme som Europa oppnådde, men de oppnådde likestilt eller bedre på sine egne områder.

Det faktum at europeere erobret dem sier mer om sykdom, stål og teknologi enn om sivilisasjon. Maya, Inka og Azteker var ikke mindre 'sivilisert' — de var bare forskjellig sivilisert.

Hvis vi vil forstå menneskehetens potensial, må vi se på mer enn bare europeisk historie. Vi må se på disse sivilisasjonene som hva de var — ikke som 'primitive' forfedre, men som alternativer systemer som løste vanskelige problemer på vakre måter.