De små arbeiderne: Jordens viktigste insekter

De små arbeiderne under bakken

Hvis du graver en spade ned i jord og ser på det som finnes der, vil du finne en hel verden av små vesener som arbeider i det stille. Mark, snegler, dusinvis av insekttyper, bakterier og sopp—alle arbeider sammen for å gjøre jorden levende og fruktbar. Uten disse små arbeiderne ville ikke planter vokse, ikke gjødsel bli brutt ned, og ikke næringsstoffene bli tilgjengelige for plantene. En gjennomsnittlig hektar jord kan inneholde over en million mark som hver dag arbeider for å oxygenere jorden og bryte ned organisk materiale. Snegler og dårlige småkryp er Like viktige, selv om de er mindre synlige. For mennesker som dyrker mat eller paserer for at naturen skal blomstre, er disse små arbeiderne helt avgjørende.

Tall og trender

Antallet småkryp på jorden har sunket betydelig de siste 30 årene på grunn av intensivt jordbruk og pestisidbruk. Men når jordbrukere og hagefolk forstår hvor viktige disse dyrene er, begynner de å endre praksis.

«Uten småkryp dør jorden»

Jordbiolog Gro Anita Møller mener folk må forstå hvor kritisk små jordlevende organismer er for vår overlevelse.

"Mennesker er besatt av å se de store dyrene—løver, elefanter, hvaler. Men de små dyrene i jorda er de som faktisk holder planeten levende. Hvis de forsvinner, forsvinner vi også."

Markelets fantastiske arbeid

Et mark er som en levende gravemaskin som arbeider døgnet rundt. Hver dag drar det organisk materiale ned i jorden—dødblader, stykker av planter, og dyreekskrementer. Mens det graver gjør det også tunneler som lar luft trenge ned i jordinen. Denne prosessen, kalt bioturbation, er avgjørende for at røtter skal kunne vokse dypt ned og finne vann og næring. Mark produserer også såkalt «mark-kast»—avføring som er ekstremt rik på næringsstoff og mikroorganismer. Denne utskillelsen endrer bakteriefloraen i jorda helt. En enkel telling viser at mark på en hektar jord kan produsere opptil 30 tonn «mark-kast» per år—det er som å legge ut en ny lag av supergjødsel årlig.

Snegler og bløtdyrene som oppbruker og gir tilbake

Snegler spiser døde planter og dyr, og deres avføring blir fort til næring for nye planter. De bør gjerne betraktes som omsetters av organisk materiale, nøyaktig som mark. Snegler og sluger er også viktige for fugler og andre små pattedyr som spiser dem—de er en viktig del av næringskjeden. Mange mennesker ser snegler som skadedyr som eter grønnsakene i hagen, men de spiller også en vital rolle i å dekonstruere død biomasse. I naturlige økosystemer er sneglene balansert med rovdyr og konkurranse, så de blir ikke for mange. I kultiverte hager og jordbruksland hvor vi har drepte mange av rovdyrene deres, kan de bli overtallig.

Slik kan du hjelpe små jordarbeidere

Hvis du har hage eller dyrker mat, kan du gjøre mye for å hjelpe mark, snegler og småkryp. La døde blader ligge på bakken i stedet for å feie dem vekk—de blir til næring. Unngå plastikk i hagen og bruk kompost i stedet for kjemisk gjødsel. Sett i gang kompostering hjemme så organisk avfall blir omsatt der. Unngå å bruke pestisider hvis mulig—de dreper ikke bare skadedyr, men også alle de små arbeiderne. Plant diverse planter som blomstrer på ulike tidspunkter, så det er mat for pollinerande insekter hele året. La noen områder av hagen være «ville» så små dyrkekryp kan finne tilflukt der. Disse små grep gjør at jorden under beina dine blir mer levende og produktiv.