Korallrev under vann — møt havets fargerike og fryktet dyreverden

Havets regnskog: En verden du ennå ikke har sett

Hvis Amazon er jordens «lunger», så er korallrev jordas «hjerte». Under vannet, på dypere enn en giraff er høy, blomstrer et helt univers av farge, liv, og desperat konkurranse. Et korallrev er en by med millioner av innbyggere som aldri møtes, deler hus, og ofte spiser hverandre. Det er både skjønnhetssal og krigszon samtidig.

Korallrev dekker mindre enn 1% av havbunnen, men huser 25% av havets fisk-arter. Det er som å si at Manhattan er mindre enn 1% av USA, men huser 50% av mennesker. Tetthet av liv, aktivitet, og konkurranse. Og det er deilig når du dykker ned og ser det med dine egne øyne.

Tall og trender

Korallrev er jordas mest biologisk diverse økosystem, men også under aldri før påsett press.

Korallrevets arkitektur — bygget av små polypter

Korall er ikke en plante. Det er et dyrliv. Hver koralleinkeltindivid er en «polyp» — en liten krype med armer rundt munnen som fanger plankton. Når tusener av disse polyp-ene dør, blir deres skjeletter igjen som stein. Over hundretusenvis av år bygges disse skjelettene opp til større og større strukturer — revene vi dykker rundt i dag. Et korallrev er bokstavelig en gravhaug for generasjoner av små dyr som ba sine barn var til neste generasjon av små dyr.

"Et korallrev er en gigantisk, levende by bygget av små individer som aldri møtes. Det er enkelthet og kompleksitet samtidig. Det er naturen sitt perfekte system."

Dyrene som bor her: Fra goblin til giftslangen

Korallrevene er befolket av dyr som ser ut som de er tegnet av et barn på drømmerusmidler. Clownfish (nemo-fiskene) bor i anemoner og blir beskyttet av deres gift. Mandarin-fisk er så fargerik at de burde være ulovlige. Pufferfish kan blåse seg opp som ballonger og er giftige nok til å drepe mennesker hvis du spiser dem. Cuttlefish kan skifte farge på mindre enn en sekund og har både hjerne og hjerte.

Så er det sjøstjerner (starfish) som kommer i alle farger og former — noen ser ut som opplevende objekter fra ROM, noen ser ut som hårete ballonger. Og så er det skalldyr som ikke kan gjøre annet enn å sitte der og håpe at ingen spiser dem. Det er et helt orkester av liv som spiller musikk vi mennesker bare kan høre hvis vi dykker ned og lytter stille.

Fargespillet som er biologisk strategi

Alt her er farget med vilje. Lyse farge betyr «jeg er giftig, spis meg ikke». Mørkere farge betyr «jeg søker skjul, se meg ikke». Noen koraller er neon-gul som advarsel. Noen er svart som natt fordi de skjuler seg i grotter. Hver farge forteller en historie om overlevelse, om avtalespill, om kjemisk samtale.

Og så er det den lysende fargene. Under UV-lys (som dykker-lysene som noen bruker) lyser korallene opp i de mest fantastiske neon-farger — pink, grønn, orange, blå. Det er som at koralene har hemmeligg diskotek som kun aktiveres når riktig lys treffes. Naturens party under vann, og vi mennesker er bare invitert hvis vi er stille og respektfulle.

Korallrev og klima: En kjærlighet som brenner

Korallrevene dør. Det er ikke drama, det er fakta. Oppvarming av havet gjør at korallene blir bleik og dør («bleaching» som det kalles). I de siste 40 årene har halvparten av verdens korallrev dødd. Det er som å si at halvparten av en storby er blitt helt tom.

Men folk tror på dem. Folk dykker ned, bruker sin egen tid og penger for å se dem før de forsvinner. Folk blir marinbiologer fordi de dykket ned i fjorten år gammel og så en manet. Folk skriver artikler som denne fordi de vil at du skal forstå at under vannet fins det et universum som er like viktig som universet over vannet. Kanskje viktigere.