Kvinnene som endret romfarten — fem steder de startet det hele

Kvinner som bygget romfarten fra bunnen av

Når vi tenker på romfarten, tenker vi på mannlige astronauter som flyr raketter og ser Jorden fra verdensrommet. Men bak hver astronaut var det hundrevis av kvinner som gjorde det mulig. De beregnet banen, designet systemene, løste problemene som ingen hadde sett før. Uten disse kvinnene ville romfarten ikke ha eksistert.

Historien har i stor grad glemt disse kvinnene. De fikk ikke samme berømmelse som astronautene, og mange av deres navn er lost til historien. Men i dag begynner vi å gjenoppdage dem og anerkjenne at romfarten var en felles prestasjonen.

Katherine Johnson — Matematikeren som sikret Apollo-missionen

Katherine Johnson var en afroamerikansk matematiker som arbeidet for NASA under romkapløpet. Hennes oppgave var å beregne de komplekse matematiske banene som rakettene skulle følge. I tiden før datamaskiner, gjorde hun håndberegningene — og hun gjorde dem så presist at når elektroniske datamaskiner ble brukt, hadde menneskene først kontrollert at maskinenes svar var som hennes.

Katherine Johnson fortsatte å arbeide for NASA i over 30 år. Hun beregnet banene for Mercury-, Gemini- og Apollo-misjonene. Hennes arbeid var så viktig at John Glenn insisterte på at Katherine skulle dobbeltsjekke alle beregningene før han fløy.

Hedy Lamarr — Filmstjernen som var oppfinneren

De fleste kjenner Hedy Lamarr som en vakker filmstjerne fra 1930- og 40-tallet. Men få vet at hun var også en briljant oppfinneren. Under andre verdenskrig oppfant hun sammen med musikeren George Antheil en frekvenshoppende tekonologi som skulle hindre nazi fra å forstyrre allierte torpedoer.

Hennes oppfinnelse ble klassifisert som militær hemmelighet og ble ikke brukt under krigen. Men etter krigen gjorde teknologien sin vei inn i moderne kommunikasjon. I dag bruker Bluetooth og Wi-Fi-signaler prinsippene fra Hedy Lamarrs oppfinnelse.

Tall og trender

Kvinners rolle i romfarten og teknologi har økt — men det er fortsatt mye arbeid å gjøre for likestilling.

Og mange andre — Margaret Hamilton, Sally Ride

Margaret Hamilton var programmeringsleder for Apollo Guidance Computer — datamaskinen som skulle få mennesker til månen. Hun skrev den koden som skulle gjøre det mulig. Hun var både leder og innovator, og hun viste at kvinner kunne lede store teknologiprosjekter.

Sally Ride var den første amerikanske kvinnen i verdensrommet, og hun fløy to ganger på Space Shuttle i 1983 og 1984. Etter at hun forlot NASA, arbeidet hun for å inspirere unge mennesker til vitenskap og teknologi. Valentina Tereshkova fra Sovjetunionen ble første kvinne i verdensrommet i 1963.

En arving som inspirerer framtiden

Disse kvinnene åpnet døren for andre. I dag ser vi flere og flere kvinner i romfarten og vitenskap. Astronauter som Jessica Meir, Christina Koch og Anne McClain viser at romfarten ikke er bare for menn. Matematikere og programmerere beviste at kvinners hjerner var like gode på logikk og innovation som mennenes.

Men vi er fortsatt ikke der vi bør være. Kvinner utgjør mindre enn 30 prosent av folk innen STEM-felt. Historiene om Katherine Johnson, Hedy Lamarr, Margaret Hamilton og Sally Ride må deles og gjentas — ikke bare fordi de er inspirerende, men fordi de endrer måten vi tenker på hva kvinner kan oppnå.

"Vi var så fokusert på målet — å nå månen — at kjønn ikke var det viktige."