De store litteraturprisene — Nobelprisen og Brage

Hva er egentlig disse prisene?

Det finnes hundrevis av litteraturpriser rundt omkring verden, men noen er så store at de påvirker hvilket bøker folk kjøper. Nobelprisen i litteratur er den eldste og mest prestisjetung. Bookerprisen er den mest «eksklusiv» (kun for engelskskrivende). Og Brageprisen er Norges egen, men kanskje like viktig for norsk litteratur.

Disse prisene gjør mer enn bare «anerkjenne» en forfatter — de gjør forfatteren berømt, fordi prisene blir mediebegivenheter som hele verden snakker om. En Nobelpris kan øke salget av en bok med 200 ganger.

Men hva betyr det egentlig at en bok vinner? Er den beste? Eller bare den som juryen var enige på? Det er en av litteraturens store spørsmål.

Nobelprisen — «den mest prestisjetunge'»

Nobelprisen i litteratur ble stiftet av Alfred Nobel selv i 1895 og ble først delt ut i 1901. Den er gitt til «den som har produsert den mest bemerkelsesverdige litterære verken av idéalistisk retning» — en ganske vag definisjon som gir juryen stor frihet.

I 125 år har 125 mennesker vunnet prisen, fra Henrik Ibsen (Norges første Nobelprisvinner i litteratur, 1903) til Kazuo Ishiguro (2017). De fleste vinnerne er gamle, hvite menn fra vestlige land — selv om det har endret seg litt de siste årene.

I 2018 ble prisene ikke delt ut på grunn av skandal ved Svenska Akademien. Fra 2019 har det blitt en søt gjennomgang av systemet, og flere kvinner og ikke-vestlige forfattere har fått prisen de siste årene.

Nobelprisen er verdt 10 millioner svenske kroner — en helt massiv sum som gjør at vinneren blir riksbekjent og bok-salget eksploderer.

Tall og trender

Nobelprisen i litteratur har gitt prisene til 125 forfattere på 125 år. Bare 18 av dem (14%) er kvinner. Europa har dominert prisen, med over 80% av vinnerne fra Europa eller av europeisk opphav. Asiatiske forfattere har vunnet 8 ganger, og afrikanske forfattere kun 2 ganger. Bookerprisen er mer balansert og moderne — den favoriserer også såkalte «contemporary» litteratur, ikke bare klassikere.

Bookerprisen — den moderne konkurransen

Bookerprisen ble stiftet i 1969 og er gitt til «beste engelskspråklige roman» publisert i Storbritannia og Irland. I dag er det kanskje den mest prestisjefylte litteraturprisen for engelskspråklig litteratur — enda større enn noen andre konkurranse.

"En Nobelpris kan gjøre en forfatter fra ukjent til verdensfamøs. Men en Bookerprisen kan gjøre en forfatter fra lesbar til bestseller."

Brageprisen — Norges eget

Brageprisen ble stiftet i 1984 og er Norges dårskap litteraturpris. I motsetning til Nobelprisen som handler om «dybde og skjønnhet», handler Brageprisen om mangfold — den deles ut i både skjønnlitteratur, barn & ungdom, sakprosa og flere andre kategorier.

Norske forfattere som har vunnet Brageprisen, blir også ganske berømt i Norge, og bokens salg øker. Men den når aldri så langt internasjonalt som Nobelprisen eller Bookerprisen.

Det interessante er at mange norske forfattere som vinner Brageprisen, er mennesker som «allerede» var kjent — som Janne Teller, Gunnar Staalesen eller Liv Ullmann. Prisen er mindre om «oppdagelse» og mer om «godkjennelse» av gode bøker.